за такси, в котором находилась Даша, и с этого момента постоянно держал машину в поле видимости. Оказавшись на окружной дороге, он несколько озадачился:
«Хм, интересно, куда же это она на ночь глядя из города? Может, к родственникам в деревню? Шутка, не уверен, что у неё вообще есть родственники… хотя, кто его знает… ладно, поглядим».
Когда дорога уже разменяла четвёртый десяток километров, едущая впереди машина стала сбавлять скорость. Вересов тут же притормозил, съехал на обочину и выключил фары. Некоторое время такси стояло на месте, но потом девушка вышла. Странным было то, что Дашу высадили на трассе посреди леса, и рядом не наблюдалось ни одного населённого пункта. Илья не стал дожидаться развязки событий, он оставил машину и немного углубился в лес, держа в поле зрения фигурку девушки. Илья решил незаметно подобраться поближе. Мимо него в сторону города промчалось такси, а Даша так и стояла на том же месте, словно кого-то ждала. Крадучись, прячась за деревьями, Илья подходил всё ближе и ближе к девушке, но когда до неё оставалось несколько десятков шагов, она вдруг ринулась в самую гущу леса.
Вересов рванул вслед за ней наперерез, стараясь ступать как можно тише, однако сосновый валежник не раз выдавал его предательским скрипом. Наконец, Илья нащупал тропу, по которой шла Даша, и пристроился за ней в некотором удалении. Он слышал впереди её поступь и пару раз на прямой даже различил в темноте её тонкий силуэт. Несмотря на странное поведение леса, он не думал об опасности и не боялся заблудиться, всё внимание Ильи было прикованы к девушке. Конечно, он мог окликнуть её, попытаться как-то объясниться, разговорить её, но почему-то принял другое решение. Ему не давала покоя тайна Даши, и он решил во всём разобраться самостоятельно. Идя по следу девушки, Вересов потерял счёт времени, он будто погрузился в какой-то транс погони, где не оставалось возможности свободно мыслить и рассуждать. Сейчас Илья был полностью поглощён своей навязчивой идеей. В какой-то момент он почувствовал лёгкое головокружение, ночное пространство вокруг него как бы зашевелилось, завибрировало, но он не придал этому большого значения и двигался дальше. И вдруг, как вкопанный остановился, его сердце сжалось и затрепетало холодком, всеми своими внутренностями Илья почувствовал близкую опасность, даже в ногах ощущалась лёгкая слабость и дрожь. Предчувствие его не обмануло. Буквально в десяти-пятнадцати шагах от него на тропу выскочил огромный белый волк, преграждая ему дорогу. Вересов никогда не видел такого волка, он даже не мог представить себе, что такие экземпляры вообще существуют. Илья инстинктивно сделал шаг назад и быстро вытащил из джинсов широкий кожаный ремень, намотав его на руку свободным концом, он неотрывно следил за реакцией волка. Зверь оскалился, его глаза вспыхнули двумя раскалёнными угольками. В голове Ильи промелькнула мысль:
«Там же Даша, она недалеко ушла, он может её догнать! Нужно выиграть время, нужно увести его подальше».
Он со всей мочи ударил ремнём по земле, желая разозлить зверя, чтобы спровоцировать того на погоню. Волк сделал два прыжка в его сторону
