Но вот так, чтобы ко мне – впервые.
Интересно, все ли добропорядочные кумушки в округе сейчас припали к своим окнам, скрытые занавесками и отчаянно пытающиеся рассмотреть хоть что-то.
– Присаживайтесь, – широким жестом указав на стул рядом, спокойно продолжил маг, словно это я была у него в гостях.
– Благодарю, – не без иронии откликнувшись, я, наконец, двинулась от двери.
Ничего хорошего от визита ждать не приходилось.
Как никогда ощущая себя уязвимой, ругая за то, что не задержалась, чтобы переодеться и спрятать волосы под косынку, я неторопливо прошла мимо обозначенного стула, решив расположиться на своем привычном месте – по другую сторону столешницы. Там на удобном для рук расстоянии в нише под столом у меня имелись несколько снадобий на случай проблемных клиентов. Но против серьезного мага… Да и как можно, гражданке королевства, выступать против представителя магического закона?
– Прошу не гневаться за позднее вторжение, но времени у меня мало.
Кивнув, дала понять, что объяснения учтены и пора перейти к причине этого вторжения.
– Как давно вы открыли лавку в этом городишке?
Нет, ну дознавателя бы точно не прислали в нашу глушь, пожалуйся кто из моих клиентов на несварение… Городок Удолье, да несколько рыбацких деревень по округе, далеко стоят от торговых трактов, пересекающих империю с севера на юг.
– Года четыре уже, – немедленно отозвалась, прекрасно понимая, что в случае несогласия отвечать, у представителя магической канцелярии имеются способы заставить меня говорить.
Слышала я от сестер, что ведьмы, оказавшись в застенках у магов – не возвращались. Даже императрица не могла им помочь.
– Я был в Удолье четыре года назад – место, где сейчас ваша лавка, пустовало.
Ведьмина колода, вот неудача!
– Видимо, месяцем позже я его и присмотрела!
Еще и жизнерадостно фыркнула, решив, что имею право не помнить доподлинно день, когда явилась в городок.
– Откуда вы приехали сюда, госпожа ведьма?
Направление беседы нравилось мне все меньше и меньше.
– Где только я не бывала, прежде чем осела в этом тихом и удивительно красивом городке, – совершенно искренне развела я руками, думая о том, как халат смотрится на голом теле. Тонкая ткань, наверняка, облепила влажное тело, обрисовав все округлости, практически не оставив места воображению. Было бы не плохо переключить внимание сурового гостя с деталей моего прошлого. Но маг как-то даже демонстративно не опускал взгляда ниже моей шеи, наблюдая исключительно за эмоциями на лице. Более того, он наверняка мог почувствовать ложь, поэтому я старалась избегать конкретики. – И в Таймрине, и в Лорджии, и в Зойле, в Наймау, и даже в Тауриэле…
Не упомянуть столицу было бы слишком подозрительно. К тому же, во всех этих городах я действительно бывала… когда-то.
– В
