Норткотт. – Я вообще не понимаю, как он умудрился прожить так долго. Будет чудом, если он дотянет до собственной свадьбы.
– А когда она состоится? – спросила матушка.
– Предполагается, что невеста прибудет в начале следующего года.
– Меня до сих пор изумляет то, что невесту ему искали за границей, – заметил лорд Норткотт.
– Неужели это так необычно, что принц Хадриан женится на представительнице другого королевского рода? – спросила я.
– Да, – почти одновременно ответили мне все.
Я вскинула брови:
– Ну… Перед моим отъездом из Короа меня вписали в некий неофициальный договор. Моя первая дочь в случае, если у нее будет старший брат, который наследует трон, должна была бы выйти за старшего сына Хадриана. Джеймсон говорил, что для короля Квинтена нехарактерно предлагать, чтобы кто-то из королевской семьи Изолта вступил в брак за пределами своей страны. Полагаю, он был прав.
Лорд Норткотт пристально посмотрел на меня:
– Это действительно так?
Я окинула гостиную взглядом и увидела, что все удивленно уставились на меня.
– Да. Договор подписали Джеймсон и Квинтен, но Хадриан, Валентина и я при этом присутствовали. Наверное, теперь это не считается, потому что я… Или, может быть, условия договора перейдут на Делию Грейс. А что? Что такое?
– К чему бы все это? – задумчиво произнес лорд Норткотт.
– Законность, – тут же отреагировал Этан. – Они хотят добавить к своему роду еще одну королевскую кровь, чтобы никто не смог оспорить право на трон у их наследников. А взамен он предлагает короанцам преданность Изолта, самого большого королевства на континенте. – Этан покачал головой. – Блестяще!
Все надолго замолчали, обдумывая сказанное. Король Квинтен строил планы защиты себя и своего рода, а мы просто сидели здесь, не имея понятия, как на это ответить.
– А мы можем что-то с этим сделать? – тихо спросила я.
Брови лорда Норткотта сдвинулись, он принялся постукивать пальцами по подлокотнику кресла.
– Не думаю, но знать это полезно. Спасибо, Холлис. Можешь еще что-нибудь вспомнить, в особенности о том визите, что кажется тебе ценным?
Я сглотнула:
– Неприятно вас разочаровывать, но меня строго предупреждали, чтобы во время пребывания Квинтена я держалась от него подальше, так что мы лишь чуть-чуть поговорили.
Но неожиданно та единственная встреча мелькнула в моей памяти, причем так ярко, что меня словно ударили в грудь.
– Ох… – Я почувствовала, что меня пробирает холодом.
Это уж слишком походило на случайность, чтобы просто быть ею.
Я покачала головой, слезы сами собой набежали на глаза.
– Он меня предостерег.
– Кто? Квинтен? – спросила матушка.
Я кивнула и почувствовала, как по щекам потекли слезы, когда мысленно вернулась в Парадный зал замка Керескен. Я держала
