энергично замотали головами.
– И я тоже терпеть ненавижу! – признался Брон. – Это вы ещё не слышали, как ревут драконьи детёныши. Прямо сердце кровью обливается.
– Я помогу вам найти дорогу в Долину уидов! – поставил точку в разговоре дракон, взмахнув хвостом и стукнув костяным наконечником о камень так энергично, что тот раскололся. – Только вам придётся пойти со мной под землю. На этом уровне пещеры нет никаких неизвестных мне выходов к вашей Тёмной реке.
Грау и Ахр переглянулись:
– Мы так и знали, что для дракона в Стране Подземных рудокопов не должно быть «белых пятен».
– Надеюсь, вы любите плавать? – поинтересовался Брон.
Лев и тигр снова замотали головами.
– Не умеете? – удивился Брон.
– Конечно, умеем, – утешили его звери. – Если нужно, можем и нырнуть. Но не любим!
– Хорошо хоть, что умеете! – успокоился дракон. – А то другой дороги в моё подземелье, кроме как под водой, нет!
– Не бойтесь, внутри-то там сухо! – приободрил Брон льва с тигром. – Лап не замочите! А я вас снизу подстрахую, чтобы река не унесла в озеро.
С этими словами дракон повернулся спиной, что у всех зверей считается знаком настоящего доверия друг к другу, и сиганул вниз головой прямо в струю падающей воды.
Друзьям ничего не оставалось делать, как, набрав полную грудь воздуха, прыгнуть следом. Правда, они предпочли сделать это, как говорят люди, «солдатиком», лапами вниз.
Поток подхватил их, словно пёрышки, и, кувыркнув несколько раз, то вниз, то вверх тормашками, вынес на поверхность подземной реки. Брон, как и обещал, ждал наготове. Он бесцеремонно подхватил сначала льва, а потом и тигра своей когтистой загребущей лапой и вытащил на берег. Хорошенько встряхнувшись, они вместо «спасибо» окатили дракона с ног до головы водяным фонтаном. Но такого любителя подводных прогулок, как дракон из клана Бронзов, мелкими брызгами не испугаешь!
– Молодцы! – одобрительно проревел дракон так, что испуганное эхо ещё долго пряталось от них по всем закоулкам. – Сейчас я подумаю, куда нам двинуться дальше…
– Я могу показать, в какой стороне находится девочка, – предложил Ахр.
– Замечательно! – одобрил дракон. – Не придётся идти наугад, куда глаза глядят.
– И куда же нам идти? – не поверил Грау.
Саблезубый попросил Аиду ответить на его зов, внимательно прислушался к ответу и уверенно показал лапой на противоположный берег реки. Там между прибрежными скалами на высоте четырёх-пяти метров над рекой чернел узкий проход. А тигр-то со львом думали, что водные процедуры закончились! Река была такой бурной, что когда Грау подошёл к берегу и попробовал было зайти в воду, его сразу же чуть-чуть не сбило с ног потоком. А нужно же прямо из воды ещё и влезть на скалу, чтобы добраться до лаза.
Ахр вопросительно взглянул на Брона:
– Ну и как будем форсировать эту непреодолимую преграду?
Дракон, недолго думая, тут же предложил
