в магических учебниках, но выкрик вроде «огонь формы шара третьей категории!» звучал уничижительно.
Громадный шар огня устремился к стае противников, прокатившись над головами союзников, отчего те разразились гневными ругательствами.
Использованный кристалл превратился в бесполезную каменную крошку. Гиндимы, визжа, рассыпалась в стороны, часть их вырвалась из-под заклятия мага-разумира и с громким воем устремилась в сторону лесов, но число оставшихся все равно было слишком велико, и теперь они уже летали не десятками, а все больше по двое-трое, так что тратить на них еще одно заклинание было бы расточительством.
Неподалеку сзади раздался пронзительный крик.
Шендон обернулся и увидел Пиперина, на которого напали сразу два гиндима. Бедняга тщетно пытался от них уползти, пряча голову руками. К счастью для него, одна из высоких женщин-воительниц заметила его злоключения и ударом меча снесла головы гиндимов.
– Леди Базильда! – с облегчением воскликнул Пиперин. – Вы моя спасительница!
– Да-да, – недовольно отозвалась та. – Только не путайся под ногами.
– Ниора! – опомнился Пиперин. – Где она?
– Живо в экипаж, – велела леди Базильда, и бедняга Пиперин со слезами на глазах поспешно ушел.
Шендон заметно побледнел, но, не отвлекаясь на поиски невесты, раздавал команды. Постепенно ряды гиндимов редели, и воины воспряли духом.
В суматохе сражения Тайрия заметила длинные светлые волосы Ниоры и метнулась в ее сторону, но тут прозвучал радостный крик:
– Да грядет великое торжество!
Тайрия едва успела отскочить, прежде чем на месте, где она стояла ранее, что-то взорвалось, оставив углубление на выжженной земле. Оглушенная Тайрия огляделась и увидела коротко стриженного парня, совсем еще мальчишку. Он стоял на скальном выступе – на камнях по краю водопада – и неспешно творил новое колдовство. На нем был маскировочный плащ, на котором гордо сверкал черный знак на белых эполетах, выдавая его принадлежность братству Черной Длани.
Тайрия с трудом встала, крепко стискивая рукоятки клинков. В ушах звенело, в глазах двоилось, ноги подкашивались, пыль забивалась в нос, глаза, рот, царапала кожу, но Тайрия не обращала на это внимания – не до таких пустяков. Она вновь нашла взглядом Ниору, лежавшую без сознания, и так быстро, насколько могла, добралась до нее, попутно отбиваясь от гиндимов.
– Ниора! Очнись!
Тайрия похлопала девушку по щекам, но тщетно – та была в глубоком обмороке. Скрипнув от досады зубами, Тайрия перекинула ее через плечо и побежала к Элиоту и Китрис, сражавшимся спиной к спине. Несмотря на частые споры и пререкания, оскорбления и гневные угрозы, эти двое в ответственный миг почему-то всегда оказывались рядом, прикрывая друг друга. Надо будет в следующий раз указать им на это, размышляла Тайрия. Быть может, они призадумаются над нелогичностью своего поведения и перестанут цапаться по пустякам.
Неожиданно
