оставаться тут надолго.
– Как нам найти его?
– Думаю, он сам вас найдёт, когда посчитает нужным. Наверняка он хотел, чтобы сначала вы сами увидели этот мир и вспомнили его.
– Вспомнили?..
Мирабель чуть слышно вздохнула.
– Вы не помните этого, но когда-то вы все бывали здесь. И ты, Ник, и ты, Уолтер, и ты, Джек, и все, кого вы знаете в вашем мире. Но твой брат, Ник, возможно, помнит чуть больше, чем остальные. Ему дана душа странника, душа зовущая и пылкая. Он ничего не рассказывал тебе о Крае Вселенной?
– Край Вселенной? – Ник хотел ответить отрицательно, но вдруг что-то промелькнуло в его памяти. – Да… Его сон… В ночь после бури. Дюна, песок… И звёзды. Он рассказывал, точно. Но откуда?..
– Ты сам узнаешь от него, когда вы увидитесь.
Мирабель снова помолчала.
– Скоро мне нужно будет вас покинуть. Спутник доставит вас к тому месту, где вы встретились. Когда будете спускаться с гор, искупайтесь в Кристальном озере ледников: его целебная вода укрепит ваши силы, а тебе, Ник, поможет в твоей… практике. Спутник покажет вам дорогу. И ещё кое-что. Я бы хотела поговорить с одним из вас наедине. Джек Кэмпбелл, пожалуйста, пройди со мной ненадолго.
Джек был сильно удивлён, что именно с ним решила побеседовать королева, но виду не подал.
– Мирабель… – Ник выступил вперёд, понимая, что случай может больше не представиться. – Могу я задать один вопрос?
– Пожалуйста, Ник.
– Кто жители Облачного города?
– Твой вопрос несколько преждевременен, но я постараюсь на него ответить. Жители Облачного города – вечные странники, неутомимые путешественники из разных миров. Среди них есть и те, чей путь на Земле окончен, и те, кому только предстоит его начать.
Не ожидавший такого ответа Ник молча кивнул. Догадавшись, о чём он думает, Мирабель добавила более мягким тоном:
– С тобой, твоим братом и твоими друзьями всё в порядке. Вы вернётесь в ваш мир, как и пришли из него. Такой шанс выпадает не каждому, поверь мне.
Мирабель улыбнулась Нику. Он был смущён поворотом разговора, но всё же решился спросить ещё кое-что.
– Разве у жителей Облачного города нет имён?
– Почему ты так решил? Моё имя ты знаешь.
– А как же Спутник? Это ведь не его настоящее имя.
– Ты сказал, что задашь только один вопрос, Ник, – строго сказала Мирабель, но, увидев тень разочарования на его лице, снова рассмеялась. – Ах ты, хитрец!
Потом положила руку ему на плечо и негромко добавила:
– Тебе не нужно знать его имя. Ещё не время.
Потом убрала руку и сказала уже громче:
– Друзья мои, мне пора. Джек пойдёт со мной, а вы подождёте вашего друга здесь.
Уолтер и Ник поклонились королеве.
– Благодарим, Мирабель. До свидания!
– До свидания, друзья! Идите за Вечным
