оставаться на «Рассвете» дальше или нет… Да, чуть не забыл: наша договорённость в силе, оставшаяся сумма будет выплачена, когда мы вернёмся на континент. Дружба дружбой, но жалованье никто не отменял.
– Я бы пошёл за тобой и без денег, – вздохнул Дик Камала. – Мне всё равно, какой будет следующая экспедиция: с Рэдиентами – хоть на край света!
– Это точно! – согласился Джек Кэмпбелл.
– Я не люблю сантименты, – отозвался Эрик Андерсон, – но мне уже трудно представить свою жизнь без «Рассвета».
– Мне тоже, – поддержал Уолтер. – Когда будете готовиться к следующему плаванию, можете без сомнения на меня рассчитывать.
– И на меня. Надеюсь, наше взаимное доверие восстановлено, – добавил Алекс, глядя на Ника и Люка.
– Без вопросов! – Ник подмигнул ему и дружески похлопал по плечу.
Остальные моряки не колеблясь поддержали друзей. Так команда для нового плавания была набрана раньше, чем был выбран его маршрут.
– В этом путешествии я получил серьёзный урок. Но все трудности стоили того, чтобы увидеть рядом с собой настоящих друзей, – Люк сиял, и в его голосе звучала неподдельная радость.
– Эти трудности стоили того, чтобы увидеть рядом с собой настоящего капитана, – серьёзно ответил Дик.
– И настоящего брата, – в глазах Ника промелькнула нежность и что-то ещё, похожее на сожаление или осознание чего-то неизбежного.
– Спасибо вам, – твёрдо ответил Люк, хотя стоящему рядом Джеку показалось, что в глазах у него что-то блеснуло.
– Осталось назначить день отплытия, – Ник обвёл взглядом приятелей и снова повернулся к брату. – Последнее слово за капитаном, но я предпочёл бы ещё побыть здесь денёк-другой. Кто знает, когда ещё мы вернёмся в эти места… Есть возражения?
Возражений не последовало.
– Решено! – Люк шутливо махнул рукой. – Приказываю всем оставаться на берегу в течение трёх суток и отдыхать в полную силу!
Все рассмеялись. «Рассвет» должен будет покинуть бирюзовую бухту ровно через три дня, а пока у моряков была возможность немного отдохнуть перед тем как снова выйти в море.
– Отлично, – Эрик поднялся, за ним последовали остальные. – А теперь хотелось бы наконец-то немного перекусить. Кто со мной?
Все начали расходиться. Однако Ника беспокоил ещё один вопрос. Он подошёл к Джеку Кэмпбеллу. Тот, понимая, что ему уже не увильнуть, внутренне сжался, но не отступил.
– Ты ведь знаешь, что я уже понял, – негромко проговорил Ник. Джек опустил глаза. – Я не могу так больше. Прости меня, Джек… точнее, мисс Кэмпбелл.
Ник сделал шаг вперёд и крепко поцеловал ошеломлённую морячку в губы.
Джессика Кэмпбелл была с детства влюблена в море. Она обожала мастерить из разных материалов кораблики и отправлять их в плавание по быстрым ручейкам в парке или в лесу. Её, единственного ребёнка в семье,
