произнес, оказавшись на мгновение совсем близко, генерал.
– Чепуха, я должен показать своему народу, что ничего не боюсь. Только так можно завоевать уважение, – ответил эрцгерцог.
Начищенная медь паровых котлов мобилей на миг заставила глаза подходящих ослепнуть.
– Дорогая, давайте сегодня не поедем в первом. Пожалуй, этот вот ничем не хуже. – Франц остановился у второй парокареты и повернул голову к Софии.
– Конечно! О, этот блеск… скорей бы от него скрыться!
Кожаный салон мобиля встретил прохладой и полумраком.
– Генерал, вы с нами? – спросил эрцгерцог. – По пути обсудим некоторые вопросы.
Паровые двигатели заработали сильнее, попыхивая дымом и шипя, словно небольшие змеи. Кортеж паромобилей под неумолкающие приветственные крики отъехал от вокзала Сараево.
– Ваша светлость, если вы не против, сейчас небольшой прием в ратуше, далее обед. А потом займемся тем, ради чего вы проделали далекий путь. – Потьерек, достал кружевной платок и вытер выступивший на лбу пот.
– Лучше будет после приема поскорее закончить наши дела. Я обязался подарить Софии прогулку и склонен сдержать обещание.
– Как будет угодно. – Генерал чуть склонил голову. – Надеюсь, после смотра ваше настроение будет даже лучше, чем сейчас.
– Возможно, генерал. Смотря что вы мне покажете.
– Ваше высочество, – в голосе Потьерека, как отметил для себя Франц Фердинанд, прорезались нотки убежденности. – Меня уверили, что это поможет нам стать сильнейшей державой в будущей войне.
– К сожалению, вы правы, война назревает, – вздохнул эрцгерцог. – Я многое готов отдать за то, чтобы ее не было, но…
Сильный взрыв заставил Софию вскрикнуть, а Франца Фердинанда прикрыть собой жену, сминая тщательно отглаженное платье, ломая заткнутое в шляпку страусовое перо.
– Гони! – закричал Потьерек.
Шины взвизгнули по камням брусчатки, машина прыгнула и понеслась по набережной.
– Я не потерплю такого! – Эрцгерцог, белый от ярости, стоял в небольшой комнатке с единственным окном высоко под потолком.
– Ваша светлость, вы же не думаете, что это подстроено специально?
– Не думаю? Но тогда вы объясните мне это! Мы приехали сюда как гости, а нас встречают бомбами!
Несколько томительных минут Франц Фердинанд гневно осматривал бургомистра и приближенных к власти чиновников. Те молча отводили взгляды. Комнату, одно из немногих небольших помещений при ратуше, готовили к визиту будущего императора явно второпях: под вынесенной мебелью так и не успели вытереть полы, лишь слегка смахнули пыль. Никто не думал, что может произойти нечто выходящее за рамки обычного визита и эрцгерцог пройдет куда-либо, кроме главного зала.
– Мне почти все равно, что могло произойти со мной, но, Господь Всемогущий, там была и моя жена!
Дверь
