Ты становился сильнее, опытнее, хитрее. Твоей изобретательности позавидует наш техномастер, сила твоего духа всё ближе к силе верховного магистра…
– Но не только здесь нужны такие сильные воины и прекрасные люди… Твоя кандидатура рассмотрена свыше. Сегодня ночью ко мне явился ангел и сказал, что ты готов для отправки в Аркаим.
Даже спокойный Рихард здесь не удержался и от удивления вытаращил глаза. Его переполнял благоговейный трепет. С самого детства он слышал истории про Аркаим, верил в чудеса, в небесное воинство, в то, что за ними всеми кто-то наблюдает свыше… Как-то раз ему даже спас жизнь архангел, снизошедший с небес и поразивший демона-расчленителя своим сверкающим копьём…
– Но я предлагаю тебе остаться здесь, – отчеканил тёмный магистр. – Оставшись, ты будешь служить Ордену и дальше, получать новые звания, помогать молодым в освоении новых ремёсел. Сам освоишь доселе неизвестные грани мира и научишься пользоваться своим телом, как никогда раньше. А возможно – когда-нибудь и займёшь моё место.
Рихард уставился на Низрана, соображая, что делать дальше. Тем временем, Николай продолжил:
– Отказавшись от отправки в Аркаим один раз, ты получишь второй шанс только в старости, и уже будучи не опытным воином со свежим мышлением, а мудрым старцем, повидавшим жизнь в Бесконечном Городе. Решай. Тебе нужно сделать выбор сейчас.
– А что меня ждёт в Аркаиме? – спросил Рик, поглядывая на обоих магистров по очереди.
– Этого никто не знает, – мягко улыбнулся Николай. – Можно лишь предположить, что там когда-нибудь ты присоединишься к небесному воинству.
– Выбирай, – сказал Низран. – Этот выбор нужно сделать быстро. И не жалеть о нём в последствии никогда. Выбирай то, к чему лежит сердце.
– Я выбрал, – произнёс Рихард, опустив взгляд. – Я отправлюсь в Аркаим.
– Никогда не забывай про себя – живой ты полезнее даже в Небесном Граде, – сказал напоследок тёмный магистр и буквально исчез.
– Умеет, когда хочет… – прокряхтел Николай. – Ты молодец, Рик, ты сделал правильный выбор. Если Небесный Совет решил, что ты им нужен, значит так тому и быть. Вставай сюда и жди. За тобой придут.
Верховный магистр указал на древний постамент посреди зала, на котором стояла статуя – несколько ангелов, держащие в руках некую платформу. Эту статую видели все, но немногие понимали её истинное значение. Теперь было ясно. Рик взобрался на платформу и стал покорно ждать, молча смотря на Николая. Глаза мастера слезились – он мысленно прощался со своей прошлой жизнью, которой жил с самого рождения. Прощался с магистром Николаем, который был верховным ещё во времена его детства, прощался с Низраном, который всегда был готов помочь одиночке психологически и наставить на пути самосовершенствования. Прощался он и со всеми своими друзьями, которых, наверное, никогда больше не увидит…
– Рихард, не посрами
