снял плавки и вопросительно посмотрел на медсестру.
– Вот теперь можешь проходить, – Наташа критически осмотрела его.– Проходи и ложись на стол…
Алексей прохромал к столу, с трудом взобрался на громоздкую конструкцию, сооружение еле слышно скрипнуло, принимая его тело. Внезапно захотелось сжаться, чтобы сохранить тепло.
В комнату широкими шагом вошел Борис Аркадьевич, уже полностью облаченный в операционный костюм.
– Распрямись, – строго приказал он.
– Холодно…
– Распрямись, – повторил хирург и обернулся к Наташе, – привяжи его.
Широкие резиновые ленты опутали ноги руки молодого человека, лишив его даже малейшей возможности двигаться.
– Начнем, – Борис Аркадьевич склонился над ногой.
Вспыхнул свет бестеневых ламп.
Кто-то резким движением сорвал с ноги бинты. Алексей сдержал готовый сорваться стон. В стопу вонзилась игла шприца. Новая волна боли прокатилась по ноге.
«Новокаин» – почему-то подумал Алексей.
Тут же на его лицо опустилась невесомая ткань.
– Все, – раздался в ушах голос Наташи, по глазам ударил свет, – перебирайся на каталку.
Алексей осторожно, стараясь не потревожить вновь прооперированную ногу, переполз на каталку. Наташа небрежно бросила рядом одежду, трость, чуть не ударив по бинтам, и повезла каталку в палату.
– Вах! Я тыбя узнал, – подняв голову от подушки произнес Арсен, когда Алексей так же медленно и осторожно перебрался на кровать.
– Ну, и… – насторожился молодой человек.
– Нычево, – Арсен сел было на постели.– Нэ трэпыхайся…
Дверь палаты легко приоткрылась. В образовавшуюся щель просунулась голова Светы – жены Арсена. С тяжелым вздохом смертельно больного Арсен повалился на подушку.
– Помогы мнэ, – еле слышно проговорил он, обращаясь к ней, – я хотэл бы прогуляться.
Женщина покорно подставила плечо под его грузное тело. Они вышли.
– Тьфу, чтоб тебя, – выговорил Алексей, спуская ноги с кровати, – пойти перекурить что ли?
– Возьми мои костыли, – Юрий вытянул руку с палками.
Алексей тяжело опершись на деревянные сооружения выкарабкался в коридор.
С трудом удержался, чтобы не выпустить костыли, неприязнь к Арсену куда-то улетучилась, даже больничный запах перестал ощущаться: перед ним стояла Алена.
В горле запершило. Язык словно прилип к небу.
– Ты… – наконец выговорил он.– Откуда?..
– Скажи Ромке спасибо, – участливо проговорила она и ласково пожала его руку. Я теперь буду с тобой… Я так долго прятала свою любовь даже от себя, что…
– Это из-за того, что я теперь калека? – горько произнес Алексей.
– Нет, ну что ты…
Они молча стояли и смотрели друг на друга, не в силах
