в поле. Она поставила корзиночку, не испугавшись помять бело-голубую прекрасную юбку, вскарабкалась на изгородь и села. На голове у неё была розовая ленточка. Она подпёрла подбородок ладошками и задумчиво посмотрела на пугало.
Страшила не знал, что делать. Сначала он решил её рассмотреть, ведь она тоже могла быть участницей банды поджигателей. Однако девочка отнюдь не походила на тех людей, которых ему доводилось видеть до сих пор. Не только её наряд поражал воображение – особенно серебряные туфельки – сама девочка была неотразимой, с розовыми щеками, чистенькая, словно после ванны. Такая опрятная девочка, конечно, не станет играть с огнём. Страшила успокоился.
Внезапно она нахмурилась и сощурила глаза. Вне всяких сомнений – она таращилась на него. Он ей невольно подмигнул. Девочка вскинула голову и широко распахнула глаза. Тогда Страшила кивнул.
Она спрыгнула с изгороди и пошла к нему навстречу. Вокруг столбика, к которому было привязано пугало, забегал маленький неведомый зверёк.
– Здравствуйте! – хриплым (для пущей уверенности) голосом произнёс Страшила.
– Ты разговариваешь? – изумилась она.
Девочка смотрела на него как на диковинную зверушку. Явно с пугалом ей не доводилось ещё общаться.
– Ну разумеется! Как вы поживаете?
– Очень хорошо, спасибо. А вы?
Проведя два дня в заточении, пугало решило, что встреча судьбоносна. Он может обрести свободу, надо лишь убедить девочку.
– Если честно, мне не очень. Я тут болтаюсь сутками и отгоняю ворон. Паршиво.
– А ты не можешь слезть? – спросила девочка.
– Нет, я прикован к столбику. Если вы меня развяжете, я был бы вам крайне признателен.
Без тени сомнения девочка взяла пугало за талию и приподняла как пёрышко. Его ноги, наконец, коснулись земли. Не решаясь обнять спасительницу, Страшила низко ей поклонился в знак благодарности. Затем, потянувшись словно после долгого сна, он спросил, кто она и куда направляется. Её звали Дороти, и она шла в Изумрудный город – встретиться с неким Озом.
– Мне сказали, это великий волшебник и только он способен вернуть меня в Канзас, – объяснила она.
Страшила, конечно, ничего не слыхал ни про Изумрудный город, ни про волшебника Оза. В тот момент он даже не догадался спросить, почему так сложно вернуться в Канзас.
Внезапно Страшила представил, что великий волшебник в силах дать ему мозг, о котором он так мечтает.
– Я сделан из соломы, и у меня нет мозгов, – сказал он.
Дороти лишь кивнула.
– Думаете, Оз мог бы дать мне мозги? – поинтересовалось пугало.
Какое-то время он смотрел на девочку, следил за её губами, а потом вдруг она предложила пойти вместе. Она не знает, способен ли Оз дать мозги, но в любом случае они ничем не рискуют.
Даже не обернувшись на кукурузу,
