соломенного человека была такой короткой, что он ничего не знал о мире, где родился. Но по мере движения он видел, как меняется пейзаж. Новенькие свежевыкрашенные фермы сменились старыми домами с трещинами на фасадах, деревянные ставни набухли от влаги, а по аллеям росли сорняки и лежали опавшие листья. Вскоре фруктовые деревья уступили место хвойным, зелёная трава пожелтела и поредела, стало тихо.
Какое-то урчание отвлекло Страшилу от печальных мыслей. Они с Тото переглянулись, посмотрели на Дороти. Смущённая девочка держалась за живот.
– Может, остановимся и перекусим? – предложила она с улыбкой.
Страшила дотронулся до своего живота, но нащупал под тканью лишь солому. Он чувствовал себя по-прежнему бодро. Тем не менее он последовал за Дороти, которая уселась на краю дороги. Стоило открыть корзинку, как Тото попробовал засунуть нос под белую салфетку. Девочка отстранила пса, отломила кусочек хлеба и протянула Страшиле.
Ему хотелось бы узнать вкус, но без зубов и языка невозможно было ни прожевать, ни проглотить.
– Безвкусно, – сказал он, выплюнув хлеб.
Тото сразу же набросился на корочку и с довольным чавканьем всё слопал.
Глава III. Железный человек
– Почему ты хочешь вернуться домой? Тебе здесь не нравится? Здесь же так красиво! – спросил Страшила Дороти.
Они снова двинулись в путь.
– По-настоящему хорошо всегда только дома, – ответила она, широко улыбнувшись. – К тому же, дядя и тётя расстроятся, если я не вернусь.
Тут Страшиле было сложно её понять. И снова он всё списал на отсутствие мозгов. Затем посмотрел на девочку и сказал, что рад её компании и без неё ему будет одиноко. Наверное, так же она чувствовала себя вдали от дома.
Постройки теперь совсем пропали. После последней остановки прошло уже где-то полчаса. Новые друзья шли молча. Страшила с радостью поболтал бы, но ничего ни о чём не знал, поэтому ему сложно было начать разговор. Когда девочка вдруг воскликнула: «Смотрите!», он вздрогнул.
Дороти указывала пальцем на лес впереди, он возвышался стеной. Огромные деревья, каких Страшила не видел до сих пор. Снизу они были оголены, зато наверху листва и ветви смыкались так плотно, что почти не пропускали свет. Друзья долго переглядывались.
– Раз дорога туда ведёт, то и выводить оттуда должна, правда? – произнесла, наконец, Дороти.
В знак согласия Тото тявкнул. Страшила бесстрашно последовал за друзьями. Несмотря на темноту, он-то всё отлично видел.
Час они пробирались медленными шагами, но Дороти спотыкалась, и пришлось остановиться.
– Ты хорошо видишь, – обратилась она к Страшиле. – Можешь найти нам место для ночлега?
Страшила, даже не щурясь, увидел вдали бревенчатый домик, взял Дороти за руку и повёл за собой. Под ногами хрустели ветки. Девочка дрожала, охала и ахала, когда ноги цеплялись за колючки, листва касалась лица или на руку прилетала
