Lee, quando foi a última vez que você comeu?” Kirk perguntou. “Nem comi metade do meu sanduíche ainda.”
“Hum… Ontem na sua festa?”
“Isso foi há quase vinte e quatro horas.” O tom de desaprovação de Kirk fez Lee abaixar a cabeça e corar mais uma vez.
“Desculpe. A musa simplesmente assume o controle, sabe?””
“Realmente não posso dizer que entendo, não tendo uma dessas, mas desacelere um pouco ou você vai ficar doente.”
“Sim, Pai.”
Saul deu uma risadinha. “Uau, não acho que você poderia colocar mais sarcasmo nesse comentário se tentasse. Estou impressionado. Não achei que você fosse capaz disso.”
Lee compartilhou um breve olhar e um sorriso malicioso, antes de voltar sua atenção para sua comida. Saul deu um soco mental no ar ao primeiro sinal de Lee começando a relaxar em sua presença. Finalmente, todos comeram o suficiente e relaxaram com suas bebidas. As meninas brincavam com as bonecas que haviam trazido. Pelo que Saul podia ver e ouvir, a Barbie de Claire era o sargento instrutor de recrutas que fazia os bonecos do G.I. fazerem flexões e outros exercícios.
“Então, o que está acontecendo?” Lee perguntou após alguns instantes de silêncio.
“Você perdeu muito por sair cedo ontem,” Kirk respondeu.
“Perdi?”
“Sim. A parte pessoal primeiro. Depois que você foi embora, estávamos todos conversando sobre como Eric e eu precisávamos encontrar uma casa maior que nos acomodasse de maneira confortável, mas, na verdade, não queríamos deixar o bairro. Parece que os Andersons que moram descendo a rua estão querendo reduzir o tamanho, mas também não queriam deixar o bairro.”
“E os Andersons têm uma piscina!” Claire acrescentou de seu lugar no chão.
Eric deu uma risadinha. “E os Andersons têm piscina. Então, o que vai acontecer é isso... Kirk e eu vamos comprar a casa deles. Os Andersons vão comprar a casa de Kirk e vamos colocar minha casa no mercado depois de fazermos as poucas reformas que queremos fazer na casa deles antes de nos mudarmos.”
Kirk assumiu a explicação. “Bom para todos. É aí que você entra.”
“Eu entro? Como?”
Kirk estendeu a mão e deu um tapinha nas costas de Lee. “As meninas pediram um mural em sua sala de jogos, pintado por você. Elas gostariam que você pintasse na parede o reino delas que todos vocês criaram.”
Sam engatinhou e colocou a mão no joelho de Lee, olhando para ele suplicante. “Por favor, Lee. Por favor, diga que você vai fazer isso.”
Claire engatinhou e colocou a mão no outro joelho de Lee. “Sim, Lee. Por favor?”
“Vamos pagar pelo seu tempo, é claro.” Eric entrou na conversa.
“Por faaaaaavoooor?” As meninas imploraram em uníssono. Os olhos de cachorrinho realmente não eram justos.
Saul viu o momento exato em que Lee cedeu antes mesmo de abrir a boca para responder. “Ok, eu vou fazer isso. Mas eu tenho trabalho, então provavelmente vai ser lento.”
“Eba! Eba!” As meninas pularam e gritaram de alegria.
“Tudo bem. Tudo bem.” Kirk estendeu a mão e agarrou Sam em um abraço enquanto Eric fazia o mesmo com Claire. “Voltem para seu jogo. Precisamos discutir a outra parte com Lee agora.”
“Quer dizer que tem mais?” Os olhos de Lee ficaram enormes em estado de choque.
“Sim-m.” Saul arrastou a palavra certificando-se de fazer o ‘m’ estourar. Assim que tinha a atenção de Lee, ele continuou: “Precisamos de ajuda com outro mural. Gostaríamos de um para a parede posterior da nossa loja principal. O que você acha? Parece algo que você poderia fazer por nós?”
“Você sabe que não sou um profissional, certo? Apenas pinto por diversão e algumas vezes fiz alguns trabalhos de pintura em alguns projetos na oficina do meu pai. Fiz algumas aulas na faculdade comunitária, mas estou longe de ser um profissional. Muitas pessoas vão ver o mural na loja. Você tem certeza que quer que eu faça isso? Normalmente desenho em uma escala menor e não nas ideias de outra pessoa.”
“Bem, tudo o que estamos pedindo é que você tente. Pelo que vimos, achamos que você poderia fazer um ótimo trabalho nisso. Sabemos que você já está bastante ocupado com o trabalho. Kirk concordou em nos emprestar você amanhã à tarde para fazer uma visita guiada aos nossos escritórios e a loja principal. Isso lhe dará uma ideia melhor do que fazemos. Vamos, é claro, pagar pelo seu tempo por isso também.”
Lee olhou para Kirk. “Tem certeza de que você não se importa?”
“De modo algum. Acho que será uma coisa boa para todos vocês. Certamente podemos passar sem você por uma tarde. Não temos muito nos livros, sendo o dia depois do feriado e tudo.”
Lee ficou imerso em seus pensamentos por um minuto antes de levantar a cabeça e olhar para Eric. “Vou fazer isso. Parece interessante.”
“Ótimo. Então, vamos deixá-lo em paz para você aproveitar o resto do seu fim de semana prolongado. Vamos lá, meninas. Reúnam suas coisas e vamos.”
“Ah, pai. Ainda não tivemos a chance de falar com Lee sobre nossa foto.”
Lee riu. “Acho que tenho uma ideia muito boa de antes. Que tal eu desenhar algumas coisas e podemos nos encontrar em outro momento para ver se vocês aprovam.”
Os olhos de Sam se iluminaram. “Você quer dizer como uma reunião de negócios? Eric tem muitas delas.”
“Sim. Podemos chamá-lo assim, se você quiser.”
“Eba! Vamos ter uma reunião de negócios, Claire.”
“Sim!” Assumindo um tom mais sofisticado, Claire olhou para Lee, acenou com a mão e disse: “Por favor, peça ao seu pessoal para ligar para o meu pessoal e marcaremos um horário.” As meninas então se entreolharam e se dissolveram em risadinhas.
“Tudo bem, suas duas lunáticas, vamos.” Kirk murmurou baixinho para Eric: “Faça seu pessoal ligar para o meu pessoal. De onde elas inventam essas coisas?”
Eric puxou Kirk para um beijo breve nos lábios. “Não faço ideia, mas a vida certamente seria entediante sem elas.”
“Isso certamente é verdade.”
As meninas se dirigiram para a escada. “Hum, meninas, vocês podem passar pelo meu apartamento e descer a escadaria normal. Vocês não precisam usar a escada externa.”
“Ah. Onde está a diversão nisso?” Claire choramingou.
“Garotas. Escada. Agora,” Eric ordenou.
Saul teve que disfarçar sua risada com uma tosse quando Claire bufou em direção a escada. Então ele se virou e falou com Eric. “Oh, cara, quando Claire se tornar uma adolescente de verdade, vocês vão
