вы хотите?
– Мы подготовили несколько бумаг, – Бранес открыл свой чемодан, – На разные числа. Которые мы хотели бы, чтобы вы подписали. Бумаги о назначении. Они уже одобрены всем парламентом, нужна только ваша подпись.
– Не забудь сказать про фабрику….
– А что если я не подпишу?
– Тогда мы будем вынуждены отдать вас полиции. А так. Вы просто можете уехать из города и через некоторое время мы скажем, что Вы ушли в отставку. Такие документы у нас тоже есть. Все, как говорится, схвачено.
– И куда же денусь я?
– Ну, Вы можете заниматься своей добродетельностью в другом месте.
Мы о Вас и не вспомним.
– А почему я Вам должен поверить? – Что, после подписания, вы не сдадите меня властям.
– Ну, милый Вы мой. Если мы Вас сдадим. Все ваши подписи станут недействительны.
Дождь становился настойчивей.
Майкл сидел и смотрел на все эти лица. Вильям Аддерли смотрел на него жадно, с отвращением. Даниэль Барнес смотрел с усмешкой. Другие чиновники тоже улыбались и скалили зубы. Ведь сегодня они получат кусочек своего пирога.
Майклу пришлось подписать. Подписать всё. Все назначения. Подписать свою отставку.
– Что ж, – Барнес театрально вздохнул, – думаю, нужно сказать «до свидания». Или уж лучше «прощайте».
Все чиновники встали.
Майкл сидел.
– Я понимаю, Вам стоит все переварить. Вас никто не торопит, – мягко, с иронией добавил чиновник.
Все вышли. Хлопнула дверь.
Майкл думал, что остался один. Он сидел и смотрел в пустоту, пока не услышал.
– Ещё раз здравствуйте, господин мэр, – это был знакомый голос, знакомый перегар.
Майкл быстро обернулся. Он был в ужасе. Все… все были здесь. Освещаемые, только лунным заревом. Здесь были все. Всего его прошлое.
Пьяница, у которого не было лица. Нищий, у которого не было кожи. Бездомный с пустыми глазами. Лысый бродяга. Все они были здесь. Каждый из них с частичкой его тела.
Наш герой содрогнулся. Он сорвался с места, и хотел было бежать. Но он не успел развернуться, как получил удар в челюсть от ещё одного нищего. От того, у которого он купил голос.
– Ты! Не бей по моему лицу, – злостно выкрикнул пьяница.
Майкл свалился. И они все накинулись на него. Не церемонясь, они разорвали на нём одежду. И каждый хватался за его тело. Один схватился за кожу. Другой – за глаза. Кто-то стянул волосы.
Так резко. Так больно.
Эмпликант кричал.
А потом провалился в себя. Отключив сознание. Глубоко в себя, в полную темноту.
Потом был гром. Раскат и яркая молния.
Когда он очнулся, уже никого не было.
Ни чиновников, ни тех, кто разрывал его.
Он приподнялся, и в отражении начищенного мрамора он увидел своё лицо. Потом он посмотрел на руки. Белые, гладкие. Он провёл рукой по голове – ровный оголённый
