все хорошо и надеется, что наши услуги не понадобятся Ей еще несколько месяцев.
Хорошо. Спасибо за предупреждение. Слова смешались у меня в голове. Послушай… Возможно, я переступлю черту, но я хотела поговорить о том, как мы живем, как Ты живешь. Можно?
Она спросила, трудно ли мне.
Да. Я расплакалась.
Не я первая и не я последняя. Океан заверила, что я могу спрашивать о чем угодно. Я постаралась успокоиться и только тогда заговорила.
Как все началось? Такая жизнь?
Она извинилась, но отказалась отвечать. Некоторые вопросы Она предпочитала держать в себе.
Понимаю. А сирены были с самого начала?
Нет, но Она не хотела распространяться и на эту тему.
Сколько нас уже было?
Двести шестьдесят восемь, если считать нас троих и тех, кто решил уйти, не дождавшись окончания службы, как Ифама. Не знаю, случайно или нет, но Она подтолкнула наш разговор в нужном мне направлении.
Многие решили уйти раньше времени?
Нет, не многие. Конечно, мало кого из сирен полностью устраивала их жизнь, но большинство девушек терпели до конца, чтобы получить второй шанс.
А почему так долго? Сто лет – очень долгий срок…
Так и есть. Столетний срок был выбран для удобства. Чем дольше служат девушки, тем меньше их нужно. А чем меньше сирен, тем меньше шансов, что кто-то узнает о Ее диете. А если до людей дойдут слухи, случится паника либо они полностью изолируются от Океан, что приведет к катастрофе. К тому же сиренам нужно время, чтобы привыкнуть к новой жизни. Если отпускать их слишком рано, они толком ничему не научатся, а значит, будут представлять опасность для людей.
Я не ожидала, что Ее причины настолько бескорыстны. Она всего лишь хотела не допустить оплошностей.
Твоя диета… Как ты к ней относишься?
Объяснение получилось сложным. Ей не нравилось причинять боль людям, ведь цель Ее существования – служить им. Порой Ей казалось, что Ее недостаточно ценят, но, с другой стороны, как отблагодарить Океан? Часто Она страдала оттого, что приходится убивать людей с целью в итоге спасти их. Словно разбить камень, чтобы он остался целым, разве не глупо? Но единственным выходом было саморазрушение – стоячие воды, неспособные произвести ни ветер, ни дождь, ни течение, – смерть морской фауны, а затем и всего живого на земле. Разве так страшно забирать жизни сотни людей в год, чтобы миллиарды могли выжить?
Как ты относишься ко мне? То есть ко всем нам?
Она не поняла.
Я хочу сказать, вот мы нужны Тебе, чтобы…
Меня охватила чужая волна нежности. Как получилось, что я провела с Ней столько времени и совершенно не заметила?
Океан сказала, что, если бы могла обойтись своими силами, Она бы так и поступила. Никто не должен видеть того, что приходится видеть нам, и Ее это расстраивает. В то же время Ей нравится возможность пощадить время от времени обреченную.
