и взяли курс на Андиквар. Солнце опускалось за горизонт, освещая закатными лучами реку Мелони. – Что она променяла звездные корабли на акции и облигации?
– Именно.
– А кто-нибудь скажет, что игра на бирже возбуждает куда больше дела, которым ты зарабатываешь на жизнь.
– Угу. Только никто не воспринял бы этого всерьез.
– Думаешь? Спроси тех, кто вложил все свои сбережения в «Беркман антиграв».
«Беркман» обанкротился несколько месяцев назад, вместе со многими другими высокотехнологичными компаниями.
– Можешь говорить что угодно, Алекс, но это совсем другое дело. Какой пакет акций сравнится с полетом через Баккарианские кольца? Или с погоней за кометой?
– Вот за это я тебя и люблю, Чейз, – рассмеялся он.
Мы встроились в поток движения. Искин сообщил, что до Лестер-сквер лететь еще четырнадцать минут.
– Как я понимаю, с Одри все прошло хорошо, – сказала я. Прошлым вечером Алекс ужинал вместе с ней.
– Вполне, – уклончиво ответил он, но я все поняла.
– Она хорошая женщина.
Движение оказалось достаточно плотным.
– Вы еще не назначили дату помолвки?
Алекс откашлялся:
– Вряд ли это случится в ближайшем будущем.
– У нее есть другой?
– Понятия не имею, Чейз. Честное слово.
– Сам понимаешь, вечно она ждать не станет.
– А ты знаешь про другого?
– Нет, просто спросила.
Он замолчал, затем сменил тему:
– В туристической отрасли дела идут не лучшим образом.
– Сомневаюсь, что они вообще когда-нибудь шли хорошо. Прежде всего, многим не нравятся длительные полеты. Если на расстоянии часа лета нет черной дыры, им становится неинтересно. Они предпочтут сидеть дома, уйдя с головой в виртуальный мир.
– Пожалуй, ты права. Может, именно это и побудило Таттла вступить в Гиббоновское общество.
– Возможно.
– Но есть и те, кто не видит дальше собственного носа, – и были всегда. Вероятно, их большинство.
– Ты становишься пессимистом, Алекс.
– Становлюсь? Чейз, где ты была последние несколько лет?
Он посмотрел на меня в тусклом свете приборной панели и снова рассмеялся. Сегодня он был по-настоящему счастлив – я давно не видела его таким. Алекс, как правило, держит свои чувства при себе, не впадая ни в депрессию, ни в бурный восторг. Но сейчас ему было хорошо. И вряд ли это имело отношение к каменной плите.
Лестер-сквер прекрасен сразу после заката. Наступающую темноту частично рассеивает свет скрытых фонарей. Легкий ветерок мягко шевелит широкие листья сливовых деревьев. Фонтан зимой обычно выключен, но до серьезных холодов оставался еще месяц, и тем вечером он все еще бил, сверкая
