Люба в буквальном смысле слова остолбенела. От этого, в принципе, безобидного вопроса ее по какой-то необъяснимой причине охватил нешуточный страх. Точь-в-точь, как тогда в лесу во время встречи со зловещей старухой-оракулом.
– Люба… – только и смогла прошептать она. – Но как вы об этом узнали?..
– Это неважно, – быстро ответил незнакомец.
Он стал беспокойно теребить пальцами кончик своей бороды.
– Но, если хотите, я могу этому вас научить. Куда важнее, что именно сегодня мой личный гороскоп сулил мне встречу с роковым Тельцом, которая мне даст то самое недостающее звено, – уклончиво продолжил он и быстро перевел разговор на другую тему. – Скажите, а кто ваши дети по знаку зодиака? То, что мужа у вас нет, это я без всякой астрологии уже понял…
И он вновь обезоруживающе улыбнулся.
Люба не знала, что и ответить. С одной стороны она была напугана и смущена, но с другой… Этот странноватый тип не просто ей симпатизировал, он каким-то непостижимым образом притягивал ее к себе как магнит.
– Люба, пожалуйста, только не бойтесь меня, – пристально глядя ей в глаза, как заправский гипнотизер, произнес «человек в черном». – Меня зовут Аркадий Тверд. Я – ученый-исследователь, а не какой-то злодей-чернокнижник, как вы могли себе вообразить. Можно сказать, что я просто любопытный от природы человек, пытающийся создать собственную теорию мироздания.
Все это было сказано настолько доброжелательным тоном, так искренне и убедительно, что Люба не выдержала и сдалась. Многолетний прием транквилизаторов и антидепрессантов, а так же полное отсутствие мужского внимания сделали свое «черное» дело. Критическое мышление женщины было явно не на высоте.
– Мой сын… – начала она, но затем, словно опомнившись, прервалась и торопливо уточнила: – Мои дети – Стрельцы.
– Вы точно уверены, что они именно Стрельцы? – почему-то слишком уж серьезно переспросил новый знакомый. – Когда именно они родились?
– Они родились в один день, двадцать восьмого ноября, – ответила Кудряшова и совершенно неожиданно для себя расплакалась.
Уточнять что-то еще Аркадий не стал, а вместо этого, приобняв Любу за плечи, слегка притянул к себе. Все это было проделано настолько тактично и ненавязчиво, что не только не испугало Любу, а, наоборот, показалось ей очень приятным и уместным.
А она все плакала и плакала, по какой-то непостижимой причине рассказывая своему новому знакомому историю своей жизни. Люба плохо помнила, что он ей отвечал, но одно она запомнила точно.
– Люба, жду вас в пятницу, в восемнадцать ноль-ноль, на лекции в ДК «Железнодорожников». Обязательно приходите – вам это точно понравится. И, запомните, ваши дети – не Стрельцы. Они – Змееносцы. Впрочем, как и я.
Кудряшова непонимающе посмотрела на Тверда. Но тот, ничего больше не объясняя, стремительно развернулся и зашагал по асфальтовой дорожке в сторону выхода из парка.
«Змееносцы…
