ошиблась в планах бытия. И тем не менее не уходила, задумчиво наблюдая за Виктором.
– Лу, мои партнёры в зале, пока я здесь стою лёд созерцаю! Немедленно пойдём туда! Ты мой талисман, должна сегодня принести мне удачу в сделке с партнёрами, привлечь мне инвесторов. Как же чудесно, что я вытащил тебя из провинции, высшему свету не хватало твоего обаяния. – тараторил Гарсив, – И ты должна показать эти чудесные бриллианты, что я на тебя надел.
Виктору стало противно. Отстранился и сделал несколько шагов назад, борясь с эмоциями. Для него Эльза была эфемерной богиней, а для кого-то куклой – это осознание больно резало.
Эль нахмурилась:
– Приду позже, Фредди. Дай мне немного времени подышать, а то в зале душно до смерти. – её глаза меркли с каждым словом.
И тишина. Виктор не знал, что говорить, но Эль казалась такой грустной, что сил смотреть не было.
Буквально на секунду обернулся изучить обстановку, а через миг Эльзы уже на месте нет. И такая потеря ощутилась, будто весь вечер красок лишился.
И вдруг её запах совсем рядом:
– Скажи мне, Вик, почему за мной следят агенты третьего отделения? – она гневно сопела, – Ходят за мной и пасут как овечку!
– Не рычи, овечка в волчьей шкурке, так надо.
– А ты меня спросил?
– А должен? – он холодно прищурился, – Я выполняю свой долг. Если прикидываешься светской дурочкой, то не забывай отыгрывать простую подданную империи. А я побуду неотёсанным жандармом.
Она всё ещё гневно сопела, не желая идти на такой компромисс.
– А почему у тебя глаза такие красные вторые сутки? Опять мигрени?
– Отдача от глушителей. – мотнул он головой нехотя, – Скоро пройдёт, слава небесам! Но мигрени вспоминались эти пару дней.
– Хочешь мятное масло натру? У меня с собой.
– У тебя в арсенале и роль доктора? – его эта внезапная забота не растрогала, а скорее насторожила, – Тебя Гарсив ждёт, точнее дефиле со своими бриллиантами.
Она недобро прищурилась и сменилась в лице:
– Костюм с иголочки. Если не будешь прятаться в ледяных глыбах, то можешь сойти за светского человека.
– Больно надо… – отозвался он, – Это твоя роль.
Она ушла чинно, холодно, в образе ходячей выставки драгоценностей.
А потом кружилась в танцах с представителями знати, заводя новые знакомства и блистая камнями. Звонко смеялась, поддерживала беседы и то и дело капризничала: то шампанское слишком тёплое, то пузырьки не дорожкой, то музыканты фальшивят. Роль светской жеманной дурочки так вросла ей под кожу, что Виктора потряхивало от неприязни, но ненавидеть Эльзу он всё равно не мог, поэтому раздражался от бала втройне, проецируя гнев на светском обществе. И по пути зарабатывал всё большую неприязнь в ответ, хотя и раньше снисхождения не находил.
А Эльзу хотелось увести и встряхнуть за плечи, сбивая
