сына, отец и мать перестали уделять внимание старшей дочери. Так для Линды началась тяжелая пора становления.
Много лет прошло в одиночестве: стремление к любви разбивалось о чувство неполноценности, а новые люди, приходящие в жизнь девочки, становились для нее пыткой. Чтобы оставаться рядом с мамой, пусть и увлеченной младшим ребенком, Линда постоянно болела: так она лишилась первого опыта общения в детском саду.
Школа встретила уже привычным негативом: насмешки над внешностью и именем, ссоры, отсутствие друзей, Линде казалось, что окружающие изначально настроены против нее. А дальше – неверный выбор будущей специальности, натянутые отношения с одногруппниками и соседками по студенческому общежитию, окончание учебы и создание провокационного бизнеса, обсуждаемого конкурентами. Два десятилетия в душе Линды копились боль, злоба и разочарование. Она не понимала, чем заслужила свою несчастную судьбу: покой и процветание, доступные другим, были для нее чем-то недосягаемым. Взывая к Богу, она задавала вопросы, но ответом было лишь молчание.
Однажды осенью всеми покинутая Линда шла по парку: древесные кроны уже облачились в золото и медь, а земля под ногами пропиталась влагой затяжных дождей. Отчаяние и безысходность терзали девушку, но в этот темный для ее души час вдруг пришло озарение. Листья, гонимые ветром, закружились вокруг Линды в пестром хороводе. Мягкое, нежное тепло окутало все ее естество – полилось по венам, разошлось до кончиков пальцев; выпрямился позвоночник, ступни плотно прижались к земле… И лиственный вихрь пронзил девушку магической силой.
На мгновение Линда полностью потеряла связь с реальностью. Очнувшись, она осознала, как держит что-то в руке. Взглянув на собственную ладонь, девушка застыла в священном трепете: в багрянце кленового листа светился рисунок глаза.
Той ночью Линда долго не могла уснуть, – воспоминания приходили одно за другим, будто морские волны к побережью: без прежнего осуждения она думала о родителях, осознавая их страхи и боли, их подлинную любовь и заботу. Без жгучей ревности девушка вспоминала и младшего брата, и многих своих обидчиков, и всех, кто чему-либо научил ее по жизни. Мысленно она дарила каждому частицу своего принятия. Под утро дремота взяла верх, и красавица провалилась в ее объятия.
Сквозь темную пелену прорезался голос:
– Смотри-ка, не прошло и девяти тысячелетий!
– Остынь, Геллен, всему свое время.
Двое склонились над Линдой, и ей на долю секунды показалось, что это – последняя встреча с ангелами Смерти. Девушка попыталась привстать, но тело ослушалось. Тем временем двое продолжали переговариваться:
– И как узнать, что перед нами Избранная?
– Ты ведь помнишь, – знак послан еще при рождении: нельзя просто так обрести свое имя.
– Но прошло двадцать шесть лет… Сумеет ли она развить свою силу?
– Поверь, Избранная может все.
– О,
