продолжались. Я допоздна пропадала на улице с друзьями. Моя жизнь в тот период была насыщенной и весёлой. Я не сразу заметила, что мама всё чаще стала задерживаться по вечерам.
Мама выглядела таинственно счастливой. Она покупала себе новые платья, укладывала волосы более тщательным образом, а глаза теперь подводила тёмно-синим карандашом, отчего они казались больше и выразительнее, а во взгляде появился намёк на смелость.
Однажды я всё же решилась задать ей вопрос о человеке, ставшем причиной перемен в её стабильно печальном настроении.
– Мама, а кто он? Дядя, с которым ты встречаешься?
Мама загадочно улыбнулась.
– Его зовут Славик. Он замечательный человек.
– А где вы познакомились, мам?
– О, это интересная история! В марте я вышла после работы из офиса. Днём было солнечно, а вечером вдруг хлынул дождь. Естественно, я не взяла с собой зонтик. Пока бежала до остановки, промокла до нитки в своём тоненьком плащике…
– В том модном, ярко-лиловом? Который тебе тётя Оля подарила?
– Ну да, Олю давно бесило моё затасканное пальто десятилетней давности, – с привычной усталостью в голосе сказал она. – В Турции на распродаже в спешке взяла не свой размер. Так я и разжилась. Себе бы я такой дорогой плащ никогда бы не смогла купить.
– Ты в нём такая красивая, мам!
Мама ласково потрепала меня по щеке.
– Спасибо, солнышко… Славик потом признался, что не мог проехать мимо. Он предложил подвезти меня до дома. По дороге мы разговорились. У нас оказалось столько всего общего!
– А где он работает?
– У Славика своя строительная фирма.
– Он зарабатывает много денег?
– Да, милая. И часто делает мне подарки. Он и тебе хочет сделать подарок.
– Мне?! – я, конечно, обрадовалась.
За всю мою короткую жизнь ни один богатый дядя не хотел сделать мне подарок.
– Я сразу сказала, что у меня есть дочь. Славик давно хочет прийти к нам в гости и познакомиться с тобой.
– И принести мне подарки? – спросила я с детской непосредственностью.
Мама рассмеялась.
– Кто про что… Я уверена, что вы подружитесь. Так что: хочешь познакомиться с дядей Славиком в ближайшее время?
– Очень хочу, мам!
***
В воскресение в доме случился жуткий переполох. Рано утром к нам пришла бабушка. Мы убирали каждый уголок нашей крошечной старомодной квартирки, чтобы придать ей некое подобие лоска. Конечно, такая амбициозная задача была просто невыполнима.
Я хорошо помню мельчайшие детали той квартиры. В большой комнате, носившей гордое название зал, располагался раскладной диван, служившей маме спальным местом. Напротив стоял старенький пузатый телевизор,
