в дверь. Мама и бабушка метались по коридору, а я спокойно доставала праздничную посуду на кухне. Вся эта шумиха вокруг знакомства с маминым ухажёром казалась мне несколько излишней. Я не понимала, почему они так нервничали, хотя и старалась сделать всё, о чём меня просили.
Скрипнула входная дверь. Я услышала шум, восторженные голоса мамы и бабушки. И ещё один.
Мужской.
Не слишком громкий, но и не тихий. Обволакивающий, вкрадчивый. Таким голосом говорит тот, кто хочет продать вам ненужную вещь в магазине. Я не разобрала, что именно он говорил – лишь отметила про себя, что это был очень приятный голос.
– Доченька, познакомься: это дядя Славик, – сказала моя мама.
Я обернулась и увидела… его.
Жёсткие, злые глаза. Передо мною возник тот самый человек с детской площадки, внушавший мне непомерный, иррациональный ужас. Теперь он стоял на нашей кухне. Я почувствовала себя так, как если бы мне под кожу резко вогнали две цыганские иголки.
Я уронила тарелку на пол, и она разбилась.
– Что же ты так неаккуратно, – посетовала мама, явно разочарованная моей неуклюжестью при госте.
– И… ииизвини, мам, – я сделала волевое усилие над собою. – Приятно познакомиться. Я – Катя.
– А мне-то как приятно, – любезно проворковал мамин возлюбленный, сделав шаг в мою сторону.
Я рефлекторно сделала шаг назад, спрятавшись за стул. Несомненно, он узнал меня.
– Располагайся, Славик, – сказала мама. В руках она держала огромный букет алых роз.
Бабушка суетилась в зале, ища подходящие вазы для двух шикарных букетов. Мамин друг отлично подготовился к первой встрече.
Мама наклонилась, чтобы поднять осколки с пола.
– Мам, не надо. Я сама!
Я опустилась на пол и принялась собирать осколки.
– Я сейчас. Только поставлю цветы в воду.
Славик сидел напротив меня, сохраняя почти бесстрастное выражение лица. Почти – потому что в его глазах притаилась довольная усмешка.
– Тебе очень идёт это платье, Катенька… И эти ленточки…. Просто чудесные!
– Спасибо, – процедила я, не глядя на него – я всё ещё стояла на коленях и разыскивала частицы проклятой тарелки.
– Тебе его мама выбирала?
Я встала с пола и теперь подметала оставшиеся осколки веником.
– Да, – в моём голосе сквозила холодная вежливость, – это её подарок.
– Не сомневаюсь. Ты знаешь, что у твоей мамы прекрасный вкус?
Славик бросил последнюю фразу нарочито громко, чтобы она долетела до ушей мамы, набиравшей воду для роз в ванной.
И добавил чуть тише:
«Хотя такой красивой девочке любое платье будет к лицу».
И ещё тише:
«Ты очень красивая, Катенька… Очень».
– Что
