один из старейших, имя которому Ахмед.
– Я бы хотел кое-что сказать, – промолвил спокойно он.
Мухмед насторожился. Он достаточно хорошо знал этого человека, помнил о том, как лет пять назад пытался выдать свою собственную племянницу, единственную родственницу, за Предназначенную. Но обман быстро раскрылся, и его чуть было не убили.
Непростительный грех – выдать за настоящую фальшивую Предназначенную. Это могло погрузить страну в ещё больший хаос и разруху, нежели теперь. Спасло старейшину только то, что он являлся жрецом бога Сета, и сам Мухмед вступился за Ахмеда, напомнив разгоряченным старейшинам, что без полного состава жрецов невозможно будет воскресить древнейшую египетскую магию. Ему возразили на это, что неизвестно, когда будет обнаружена Выбранная волей Изиды, а к тому времени можно найти нового жреца. Однако Мухмед ответил, что Истинная может обнаружиться уже завтра. Он убедил своих соратников оставить изменника в живых, однако с тех пор не спускал внимательных глаз с Ахмеда и теперь понимал, что тот попытается воспротивиться появлению истинной Предназначенной. И не ошибся. Жрец Сета, пригладив свою длинную седую бороду, взял слово.
– Я уважаю тебя, и все, кто здесь, испытывают то же, – вкрадчиво проговорил Ахмед, – однако не является ли увиденное тобой желанием поскорее обрести мощь Великого Египта? Такое бывает, когда человек очень чего-то хочет, и ему начинает казаться, что он правда в шаге от цели.
Мухмед вскочил. Весь его лик отражал гнев. Нет человека, который не устрашился бы его в этом состоянии, но не таким был Ахмед. Он не отступил. А Мухмед, который, помимо своей грозности, славился ещё и как справедливейший человек, не дал выход своим эмоциям, а, стараясь, чтобы голос его звучал убедительно, спросил:
– А как же Али? Ор и Яр?
– Все знают отношение Али к этой чужеземке, – хмыкнул Ахмед. – К тому же, из его уст мы этого рассказа не слышали. А сейчас спросить не можем, ведь именно Ор и Яр отправились в Абидос за прахом Осириса, а Али сейчас рядом с русской девушкой.
Мехмед нахмурился. Он понимал: оппонент что-то замыслил. Однако остальные члены общества этого не осознавали. Они верили ему, несмотря на его прошлое, когда он дал единственный повод усомниться в преданности идее. Считалось, после такого человек не способен предать снова. И поэтому для них необходимо было неопровержимое доказательство.
– И чего же ты хочешь? – спросил Мухмед, невольно сжимая кулаки. – Мне что, снова прибегнуть к помощи кинжала?
– Нет, – покачал головой Ахмед, – она назвалась Изидой. Ты понимаешь, к чему я клоню?
Глаза Мехмеда расширились, когда он понял, на что намекает жрец. Но помешать ему был не в силах. А тот тем временем продолжал:
– Первейшие помощники истинной Изиды – это змеи и скорпионы. Посмотрим, настоящая ли эта Выбранная волей богини или лишь самозванка.
