p>Издание второе, переработанное.
Некоторые названия объектов, а также все действующие лица в выделенных частях глав данного и первого издания вымышлены. Возможные совпадения имён с именами реальных людей случайны.
Знала ли что, или в бога ты верила?
Что там услышишь из песен твоих?
Чудь начудила, да Меря намерила
Гатей, дорог да столбов верстовых…
А. А. Блок
«Русь моя, жизнь моя, вместе ль нам маяться»
ОТ АВТОРА
Бывает, случается человеку иметь в своей жизни целый ряд памятных событий и мест, связанных с какой-то одной, очень значимой и интересной для него, темой.
Это могут быть чьи-то, встреченные им на перекрёстках судеб, черты, напомнившие ему давнюю его любовь и наполнившие её неожиданной новой силой.
Или, увиденный где-то, яркий природный пейзаж, заставивший вспомнить и другие яркие природные картины, и неодолимо увлекший его в чудеса этой пленительной стихии.
Или же столкнётся кто в жизни с чем-то загадочным и необъяснимым и всплывёт в его памяти череда каких-то других загадочных событий. Порой же встанет и неодолимое желание к этому загадочному постараться приблизиться и в какой-то мере его понять…
Для меня одна из самых интересных цепочек таких памятных событий и мест связана с очень интересным и загадочным народом, проживавшим когда-то на нашей верхневолжской земле и с давних пор привлекавших внимание не только учёных-специалистов, но и многих энтузиастов-любителей…
С кратким комплексом общих знаний об этом народе и моими взглядами на его проблемы вы встретитесь на страницах этой книги…
ВСТУПЛЕНИЕ
Чуть выше Ярославля примыкает своим, круто изогнутым, руслом к Волге речка Ить.
Когда, уставший от долгих скитаний в поисках рыбных мест, подбираешься к Волге, открывается село Устье, неподалеку от которого селище древнего племени.
Ветер раскачивает жухлый травостой над останками бушевавшей здесь когда-то жизни.
На ложбине большой коряги присаживаешься у края заросшей ямы, с проглядывающими на дне её, сквозь бурую травянистую массу, валунами. Отвлечёшься от безрезультатных спиннинговых забросов, малость отдохнёшь, вспомнишь о древностях, – и видишь эти валуны в тех временах, когда были они сложенным очагом, а над ямой вырастет четырёхугольный, с двускатной кровлей, бревенчатый дом, напоминающий привычные нам избы северорусских деревень, как, например, в том вон селе Устье.
А вот и обитатели тех давних домов, – меряне привиделись в нарядах уходящего лета. Мужчины в шерстяных да льняных рубахах. У пояса нож, огниво, кремень. Женщины в длинных шерстяных да льняных рубахах, подпоясанные кожаными да полотняными поясками. На голове каждой ремешок с прилаженными височными кольцами, на плече, подвешенный, в виде конька или уточки оберег. У особо нарядных на шее ожерелье из бус, монет, на груди бронзовые подвески, у пояса подвески, гребень, нож…
Забудешься – всё здесь уносит в вековые дали: трепет ветра, шум деревьев, плеск под берегом волжской воды. Слышится в них шелест древних летописных сказаний, скрип вёсел, шум канатов и парусов, чьи-то, чужого роду-племени, голоса.
Об этом народе, называвшемся мерей, знали в IX – X веках скандинавы. Их военно-торговые караваны останавливались и
имели базу в этих краях.
А ещё в VI веке знали о мере причерноморские готы. Их знаменитый историк того времени Иордан упоминает в своих трудах мерю под именем merens.
Под именем mirri упоминает её и другой древнегерманский учёный Адам Бременский уже в XI веке.
Рисунки Ивана Купцова.
Русские же летописи говорят на счёт этого народа следующее: «На Белоозере сидит весь, а на Ростовском озере меря, а на Клещине озере меря же»… И ещё: «Новгородские люди рекомые Словене и Кривичи и Меря. Словене свою волость имели, а Кривичи свою, а Меря свою».
Другие же летописные страницы упоминают мерю в делах её и отношениях с другими народами. Так «В лето 859-е имели дань варяги из заморья на чуди и на словенах, на мере и всех кривичах». Но «встали Словене и Кривичи и Меря и Чудь на Варягов и изгнали их за море».
Однако, якобы, приглашены были варяги этими народами вновь. И «В лето 862-е… принял власть Рюрик и раздал
