он точно где-то есть. Я как-то вскользь слышал об Академии империи Ларгот и их обширной коллекции артефактов древних магов, еще до знакомства с тобой и твоим отцом.
И Релак замолчал, будто вспоминая что-то еще.
– Вроде бы все, – закончил он.
– Но мне все равно как-то не слишком уютно из-за этого. Не по себе от вашего отъезда. Может, отложить поездку на какое-то время? – спросил он у жены.
– Нет, – просто ответила она, – слишком многое поставлено на карту.
– Да. Я понимаю, – сказал лорд и, прижав к себе жену, добавил: – Но что-то не дает мне покоя.
– Все будет хорошо, дорогой, – постаралась успокоить своего мужа Ассай, но и у нее сердце было не на месте из-за этой поездки, – я скоро вернусь, а детей мы увидим, когда у них будут каникулы. Я постараюсь уговорить отца выделить нам пару завязанных друг на друга артефактов для связи. И один оставлю Тее и Тиору. Тогда у нас будет возможность пообщаться с ними в любое время.
Но даже это обещание не выгнало из глаз Релака какую-то искру беспокойства и сожаления.
Единственное, что поддерживало его и придавало сил, это недавние слова Теи: «Не беспокойся, папа, поверь, так будет лучше для всех. Вас наконец оставят в покое, а я там буду в большей безопасности, чем тут».
Правда, он так и не смог понять, кто это их должен оставить в покое? Где это «там» и почему она именно в этом гипотетическом «там» будет в большей безопасности, чем в родном доме?
Один из нижних планов реальности. Планета Аррах.
Анклав Релак. Предгорья близ границы с ничейными землями
Несколько часов спустя
– Госпожа, – тихо обратился к Ассай сержант, ехавший рядом с нею на темном гуорле[3].
– Да, – ответила она, стараясь не подставлять ветру лицо.
Сегодня было ветрено, и моросил мелкий, но очень противный дождь. Хотя чему удивляться, такая погода была характерна для этой местности. Эти горы и называли «туманными» или «мокрыми». Густой туман или шедший сутками напролет, моросящий и непрерывный дождь были обычным явлением на этих склонах.
– За нами следят, – доложил он, – один из дозорных заметил группу всадников, передвигающихся параллельно с нами строго по лесу. Похоже, там есть какая-то дорога или тропинка. Они не отстают, хотя и не обгоняют. Создается такое впечатление, что они хотят узнать, куда мы направляемся. Или, как вариант, они сопровождают нас, чтобы успеть перехватить, если мы постараемся уйти от погони или подготовленной засады.
– Понятно, – задумчиво сказала женщина едущая верхом и уточнила: – Сколько их?
– Точно определить не удалось, – ответил ей Сорк, – они лишь на мгновение показались в просвете между деревьями недалеко от реки. Но в том, что этот отряд следует за нами, дозорный уверен. Он приметил их необычные плащи еще в столице. Такого совпадения быть не может.
Хищный единорог из нижних миров, верховое животное; неприхотлив, всеяден, очень вынослив.
