после беседы со старым другом вернусь, бант так и оставался. Поняла?
Ясна сунула ему бутылку:
– Возвращайтесь к господину. Панна Моравянка покинет магистрат через…
Она кивнула на дверь у окна. Я попыталась втолкнуть Марека в кабинет бургомистра, парень выдержал натиск и предпринял ответную атаку. После нескольких минут пыхтения и толчков я, с позором капитулировав, оказалась во внутреннем дворе магистрата. В моей руке покачивалась корзинка с сыром и кружевной накидкой.
Караколь ждал в кресле, пока закончится суета. Тревоги он не ощущал, напротив, его переполняло воодушевление. Все-таки люди – удивительные создания. Горожане восприняли новость о том, что их бургомистр – демон, без страха. Они приняли его и даже почти полюбили. Представление зловредного Мармадюка привело к неожиданным результатам. Но расслабляться, разумеется, рано. Этот волшебник уже заявил свои права на Адель, нисколько не считаясь с чувствами девушки.
Дверца секретарского кабинета хлопнула. Мармадюк нес в руках полдюжины бутылок и улыбался:
– Что ж, теперь, когда мы остались одни… – Он поставил ношу на столик, ловко хлопнул ладонью о донышко одной из бутылок, выбил пробку, разлил вино по бокалам. – За встречу? Панна Ясна знает толк в Ардерских винах.
– За что тебя сослали в этот мир? – спросил фахан.
– Меня? – удивился Мармадюк. – Ни малейшего представления не имею. С моей памятью что-то странное, тут помню, тут не помню. Например, знаю, что тебя зовут Караколь и ты, кажется… Нет, абсолютно точно, ненаследный принц нижнего мира. Крысиный принц. Это не в качестве оскорбления, просто такой факт. Может, если ты сообщишь мне мое имя…
Фахан не торопясь смаковал благородный напиток:
– Не вижу причин тебе помогать. Ты явился в мой город, устроил переполох, пристаешь к моей избраннице.
– Ревнуешь, что мои приставания гораздо действеннее твоих? Сколько ты прекрасную Моравянку обхаживал? Год? Полтора?
Караколь скрипнул зубами, но ответил с достоинством:
– Благородный мужчина не использует в любви принуждение.
– Но организовывает препятствия в деле, которым женщина занята? Подговаривает поставщиков, повышает налоги в надежде, что от безденежья и растерянности плод сам упадет в руки? Не волнуйся, пока Адель об этом не знает.
Покрасневший фахан сдержал вздох облегчения:
– Мои чувства к панне Моравянке искренни.
– Брось, ты точно так же, как и я, мечтаешь ее сожрать. Только, в отличие от меня, не сможешь.
– Дева, в чьей крови священный лотос, сама должна…
– Лотос? – перебил Мармадюк. – Разве не эдельвейс?
– Светлейшая леди Алистер напоила ее росой цветка из своего пруда.
Черные глаза мага хитро блеснули:
– Неважно. Главное, что девушка достанется мне до последней крошки. И тогда я вспомню все и верну то, что у меня отняли.
Караколь поморщился. Это
