необходима, как мне кажется, наперсница. Друг, собеседник. Выбирать амплуа мне было не из чего, приблизиться не получилось, я устроилась на работу в ее кафе… – Клара Геннадиевна весело хмыкнула, – посудомойкой. Которые всегда нужны.
Многоговорящий факт, подумал Котов. Лощеная мадам… в посудомойки… Кто вы, Клара Геннадиевна? Почему кладете грудь на чужие амбразуры?
Котов перевел взгляд на безупречный маникюр мадам.
– Работаю в перчатках, – усмехнулась тетушка. – Придерживаюсь поведения вдовствующей герцогини в стесненных обстоятельствах… над которыми никто не властен.
– Таинственность плюс чашечка кофе, вовремя поданная одинокой бедной девочке?
– Вы верно поняли, Игнат. Чашка кофе и ласковое слово.
– Не реагирует?
– Не-а, – жизнерадостно подтвердила нынешняя посудомойка. – Любезна, но не более. А как я знаю, Игнат, у вас есть ровня для Дашеньки? Из маленького городка, как понимаете, все лучшие кадры утекают в столицу. Даша задыхается без хорошего технолога. Ваша Вероника ведь закончила политехнический колледж?
Котов молчал. Уже понятно, что без Вероники в этом деле никак и никуда, но все не мог заставить себя поставить собственную подпись под принятым другими людьми решением. Он чувствовал, он понимал: Ника ни за что не согласится участвовать в афере! Другая выделка у нее, авантюризма ни на грош.
И едва ли ее можно подкупить или заставить. Она «сильфиду» полицейским отдала – не дрогнула. А после самого Котова – на его поле! – обыграла будь здоров.
Цельнометаллическая барышня, без пустот внутри.
– Клара Геннадиевна…
– Можно просто тетя Клара.
– Тетя Клара, Константин, – Котов обвел собеседников удрученным взглядом, – Вероника… мягко выражаясь, сложная персона. Она может отказаться. Да нет, что я говорю, она обязательно откажется!
– Работать за пару миллионов евро? – удивился Тополев. – Ты же не пожадничаешь, поделишься.
– Не в этом дело, – покривился вор. – Она вообще не по этим делам. Жанне пришлось прилично надавить, чтобы Ника вписалась в тему с Сальниковыми.
– Так она Жанкина креатура, не твоя?
– Все еще хуже. Жанне как-то понадобилась помощь полицейского, она к Нике обратилась, и та свела ее с Максимом. А помощь нужна была особая. Мент просьбу выполнил, денежки взял, и Нике потом уже некуда было деваться. Сложно с ней…
Тетя Клара перебила:
– Пустяки. Позвольте мне с Никой переговорить, и я все решу. Обещаю.
– Маловероятно, она ершистая, – продолжил настаивать вор. – Ника еще не оправилась от ужаса с «сильфидой», мне пришлось даже пообещать, что я оставлю их с Максом в покое…
– И все-таки я с ней поговорю.
– Угу. И отправит она вас, тетя Клара, лесом. В самый твердый пень.
– А, чепуха. – Миниатюрная Кларина ладошка беспечно взметнулась вверх. –
