Они пробыли в Перголе до полудня. Удрать Малипьеро не удалось и здесь, поэтому он решил сказаться больным.
– У меня кружится голова, – простонал он. – Внутри все горит. Я уже старик, мой господин, и не гожусь для таких поездок.
Варано уставился на него налитыми кровью глазами.
– В Камерино мы найдем тебе врача.
– Но, господин мой, боюсь, я не доеду туда.
– Забудь о своих страхах, – мрачно усмехнулся Варано. – К вечеру ты будешь там, живым или мертвым.
И отошел, оставив Малипьеро в холодному поту. Но когда пришла пора садиться на лошадей, Малипьеро вновь начал жаловаться на здоровье.
– В седло! – рыкнул Варано, и Малипьеро, смирившись с ужасной смертью, уготованной ему судьбой, послушно выполнил приказ.
Так что в Камерино он прибыл меж Варано и Джанпаоло.
В городке стоял небольшой гарнизон солдат Чезаре Борджа. Действительно, значительных сил для защиты городка и не требовалось, ибо, попытайся клан Варано вновь захватить власть, против них поднялось бы все население. Под покровом сумерек Варано и его спутники прибыли на постоялый двор в предместье. Там бывший правитель Камерино их и оставил. Малипьеро – пленником, Джанпаоло – тюремщиком, а сам отправился разузнать, правдивы ли слухи об измене жены.
Малипьеро же, завернувшись в плащ, вытянулся на лавке, дрожа, как осиновый лист, в ожидании палача и дыбы. Скоро, скоро Варано узнает, что его жена чиста пред ним, и тогда… – с губ несчастного сорвался жалобный стон, привлекший внимание Джанпаоло, ужинавшего за столом.
– Вам плохо, мессер? – осведомился он. Малипьеро он любил не больше Варано, но долг христианина требовал заботиться о своем ближнем.
Малипьеро ответил новым стоном, и Джанпаоло, движимый жалостью, принес бедняге кружку вина.
Тот осушил ее залпом. Вино согрело его, и он попросил вторую. Выпил ее, а потом и третью. Вино придало ему храбрости. И Малипьеро пришел к выводу, что страхи его сильно преувеличены. Он должен предпринять попытку спастись до того, как за него примется палач. Даже сейчас еще не все потеряно. В городе войска Борджа. Он сможет найти защиту в цитадели. Для этого достаточно уведомить командира отряда или губернатора о возвращении Варано в Камерино, и в знак благодарности они укроют его у себя.
Вдохновленный такими мыслями, Малипьеро откинул плащ и вскочил.
– Нечем дышать, мне нужен свежий воздух! – воскликнул он.
Поднялся и Джанпаоло.
– Я открою окно.
– Окно? – пренебрежительно фыркнул Малипьеро. – В этом вонючем доме окном не поможешь. Я пойду прогуляться.
Джанпаоло сразу заподозрил неладное: слишком уж разительные перемены произошли с человеком, который только-только клялся, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой, и загородил собой дверь.
– Лучше подождите возвращения моего господина.
– Да
