тумана человеческие фигуры словно плыли, неожиданно исчезая и появляясь перед глазами.
Этим утром царило временное затишье. Ещё ночью грохотал авиаудар на Сарагосу в десяти километрах от штаба, и доносился гул машин пехоты, отправленных на штурм. К рассвету всё стихло, но доклада об окончании операции не последовало. Город не сдался. Лишь ветер, доносивший запах гари, растворился в тумане.
Сергей стоял на улице возле палатки медиков. Курил. Первую партию раненых привезли ночью, так что ему сам бог велел убраться с больничной койки с почти зажившими дырками в ноге и боку. Врачам сейчас не до реабилитационных периодов.
– Лейтенант Тормаев! – медик по фамилии Юный высунулся из палатки. – Вы что, выписались? Быстро на перевязку!
Сергей усмехнулся:
– Юность, береги бинты.
Он выбросил сигарету в снег:
– Я к себе. Потом приду.
Младшему лейтенанту Юному это не понравилось, но он не возразил. Медицинских запасов не хватало. Как и всего остального. Погибала техника, оружие, люди. Всё безвозвратно.
Через год после своего начала война перешла на территорию стран Альянса. Северный Союз оказался мощнее. Но армия увязла в боях на длительный срок. Город Сарагоса держался уже два месяца.
Сергей дошёл до жилых палаток. Закурил ещё, когда остановился у своей. Вредная привычка затянула его до самых пяток. Он разве что во сне не дымил.
Из соседнего жилища вышел лейтенант особого отдела Панин, оглядел лейтенанта Тормаева, кивнул ему в знак приветствия и пошёл в палатку майора Холина. Особая служба войной не страдала. У этих парней была своя «особая» работа с момента, как Северный Союз вышел из договора о правах военнопленных.
Сделали это в целях устрашения противника. Но сработало с обратным эффектом. Теперь никто не сдавался в плен. Это не имело смысла, потому что не гарантировало жизнь или помощь. А вот пытки и смерть обеспечивало с полной уверенностью.
Тормаев отбросил от себя эти мысли. Это всё его не касается. Решения высшего руководства не обсуждаются, они выполняются. Молча и быстро. Ему пора наконец-то это усвоить.
В тишине над лесом прогремели отдалённые залпы. Сергей сделал последнюю затяжку, подумал. О том, что войска защитников города отдохнули и снова ударили из всего, что осталось.
Тормаев стоял ещё минуту. Юный не просто так забросил его медкарту подальше, наотрез отказав в допуске к полётам, но почти недельный отпуск сейчас выглядел, как издевательство над остальными пилотами. Многие уже спали в вертолётах со стаканом воды на приборной панели, чтобы по сигналу сначала запустить двигатели, потом запить дозу психоаналептиков и сразу подниматься в воздух.
Командно-штабная палатка, окружённая поясом мощных антенн, находилась совсем рядом. Было видно часовых возле неё и закрытую дверь. Полотно изолировало шумы, так что снаружи не раздавалось ни звука. Но Сергей знал, что внутри сейчас много «веселей», и направился туда.
Едва вошёл, как захотелось
