Es war möglich, dass er sich selbst und die, die ihm am nächsten standen, in Gefahr bringen konnte, indem er seine Achtsamkeit senkte.
»Warum willst du uns helfen?«, verlangte Daine, während er einen Schritt machte, um seinen Körper zwischen Ryker und Melinda zu platzieren. Es war ein Instinkt, seinen Freund zurückziehen zu wollen, aber er musste es seiner Wache erlauben, seine Arbeit zu erledigen.
»Ich habe gespürt, wer er wirklich ist«, sagte Melinda mit leiser Stimme, die nicht über die drei hinaustrug. »Seine Magie ist die, die uns geheilt hat. Wenn er nicht wäre, würden wir immer noch im verpesteten Wasser unter der Oberfläche dahinsiechen. Ich bin gekommen, um ihm zu danken und Hilfe anzubieten.«
Rykers Kopf drehte sich. Es gab so viele, die von Savelles zerstörerischen Zaubersprüchen verletzt wurden. Wie viel von Mag Mell war für immer verloren gegangen, weil er nicht früher etwas getan hatte? Es war unmöglich, das zu wissen. Er ignorierte nicht einfach absichtlich die Notwendigkeit.
Dieses Wissen trug wenig dazu bei, die Emotionen zu beschwichtigen, die wie ein Lauffeuer durch ihn rasten. Er bebte vor dem Bedürfnis, Savelle zu finden und ihn Glied für Glied zu zerreißen. Das Bedürfnis war kaum zu ignorieren. Die mörderischen Triebe wurden für ihn in den letzten zwei Jahren gewöhnlich. Er betete, dass das kein Omen für seine Zukunft war.
Er wollte nichts mehr, als seine Gefährtin und seinen Thron zu beanspruchen. Er würde das Land der Fae zurückerobern und sein Volk wieder in Machtpositionen in ganz Mag Mell einsetzen. Das ließ das Problem der Menschen, mit denen umgegangen werden musste.
Bevor er von der beängstigenden Aufgabe, die vor ihm lag, überwältigt werden konnte, konzentrierte er sich auf die Nymphe. Er konnte nichts wegen Savelle oder den Menschen unternehmen. Er konnte eine Beziehung zu diesem mächtigen Wesen aufbauen.
»Woher weißt du, dass es etwas mit uns zu tun hat?«, fragte Ryker, während er seine Arme vor seiner Brust verschränkte.
»Du hast mich zu dir gezogen. Daher. Ich hatte keine Ahnung, dass du hier bist, bis wir alle das Ziehen deines Mantels gespürt haben«, informierte sie ihn.
Ryker ließ seine Arme an seine Seiten sinken und sah sich um. Sie befanden sich in einer unterirdischen Kammer, in der es hallte. Indem er sein Luft-Element benutzte, umgab er sie mit einer Eindämmungsblase, in der Hoffnung, dass diese ihre Unterhaltung vertraulich hielt. Er war sich sicher, dass sie sich auf sein Erbe bezog und er konnte noch nicht brauchen, dass das herauskam.
»Ich hatte keine Ahnung, was ich tue. Es gibt zu viel, was ich nicht weiß. Ich bin froh, dass meine Bemühungen euer Zuhause wiederhergestellt haben, anstatt es noch weiter zu zerstören. Du wüsstest nicht zufällig, wie man Savelle finden kann, oder?«, fragte Ryker.
Sie schüttelte ihren Kopf, wobei sich ihr Haar und ihr Kleid mit der Bewegung verlagerten. Es machte tatsächlich seine Sicht auf ihre Haut durch das Kleid verschwommen. »Ich kann dir nicht sagen, wo du ihn findest. Du hast jede Spur von ihm aus unserer Kaverne gelöscht. Das ist der einzige Grund, weshalb wir an die Oberfläche zurückkehren und den See und das Blattwerk um uns herum zurückbringen konnten. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten sind wir stärker und gesünder. Und das alles wegen dir.«
»Jahrzehnte? Hat das angefangen, bevor meine Eltern, äh, getötet wurden?« Er hat geglaubt, dass alles begann, als die Menschen ihr Reich angriffen und seine Eltern getötet wurden. Es wurde angenommen, dass Savelle die Atombomben ausnutzte und diejenigen eliminierte, die ihm im Weg standen.
»Ja. Fast ein Jahrhundert zuvor. Wir haben etwas Macht verloren, als die Höfe abgeschafft wurden. Im Laufe der Zeit wurde unsere Magie nach und nach gestohlen, bis wir fast zu Grunde gingen. Als das Dunkle Artefakt in unserem See platziert wurde, befürchtete ich, dass wir sterben würden. Ich weiß noch immer nicht, was uns am Leben gehalten hat.«
»Ich würde sagen, es lag daran, dass Ryker noch am Leben war«, warf Daine ein. »Sol nahm an, dass das Reich nicht vollständig verloren war, weil Savelle darin scheiterte, die gesamte königliche Linie zu töten.«
Melinda schüttelte den Kopf, ihre blauen Augen groß. »Das macht tatsächlich Sinn. Dank sei den Göttern, dass du hier bist. Als Königin der Wassergeschlechter biete ich meine Unterstützung an und gelobe deinem Thron meine Loyalität.«
Ryker verbeugte sich als Antwort und erwiderte ihr Lächeln. »Hast du eine Armee?«
Ihr Lachen erfüllte die Höhle mit dem Klingeln von Windspielen, was ihn wissen ließ, dass seine Eindämmung ihre Unterhaltung nicht gänzlich vertraulich hielt.
Jedes Auge landete auf ihrer Gruppe, was Ryker erstarren ließ. Er hatte ihre Umgebung aus den Augen verloren und zu frei über Themen gesprochen, mit denen hinterm Berg gehalten werden musste. Es konnte nicht gesagt werden, ob einer der anwesenden Fae mit Savelle zusammenarbeitete. Er verstärkte die Blase, ließ mehr Energie hineinströmen.
Nur weil er von Studenten umgeben war, bedeutete das nichts. Sie waren dank der Tinktur, die ihrem Essen zugesetzt wurde, leichter zu manipulieren als die allgemeine Bevölkerung. Und dann war da noch Gullviegs Team von Attentätern, von denen ein paar Studenten waren.
»Die Nymphen sind ein friedliches Volk«, sagte Melinda zu ihm. »Aber wir werden hier sein, um auf jede Art zu helfen, wie wir können. Wir haben nichts getan und das ist uns teuer zu stehen kommen. Wir mögen kurz vor dem Aussterben stehen, aber wir werden nicht länger untätig bleiben. Du hast meine Hilfe und die meines Volks, wann immer du sie brauchst.«
»Ich danke dir. Wir können nicht gewinnen, wenn wir uns nicht alle zusammenschließen. Savelles Gift fließt viel tiefer, als irgendjemand begreift. Es wird uns alle brauchen, um ihn zu überwinden. Und sobald wir das tun, müssen wir unser Reich wieder aufbauen«, informierte Ryker sie.
Als Ryker bemerkte, dass ihr Professor sie noch immer beobachtete, hob er eine Hand und rief mehr Wasser an seine Seite, war sich gewahr, wie die Energie am Mantel der Macht in seinem Bauch zerrte.
Er fragte sich, wie er sein ganzes Leben lang nicht bemerkt haben konnte, was er in sich trug. Er war so weit von einem normalen Fae entfernt, dass es schockierend war, dass er keine Energie freigesetzt und sich früher verraten hat. Es musste das Eingreifen der Götter sein, das eine solche Katastrophe verhinderte.
Melinda zeigte auf das Wasser und ermutigte ihn. »Spür die Signaturen, die durch jeden Partikel laufen. Jeder meines Volks hat diesem Becken ein Stück von sich selbst hinzugefügt. Respektiere diese Macht und sie wird deinen Befehlen folgen.«
Nickend tat Ryker, was sie sagte. Das Wasser spritzte über die Seiten seines Glases. Daine versuchte, das Wasser zu manipulieren, während Ryker mit der Nymphe sprach. »Ich werde dich auf dem Laufenden halten, während wir Informationen sammeln. Lässt du mich in der Zwischenzeit wissen, ob der Dunkle Fae zurückkehrt?«
»Ich werde dir die Nachricht sofort über die Wasserversorgung der Akademie überbringen«, versprach sie.
»Wie wirst du das machen? Wirst du unter der Dusche auftauchen? Ich bezweifle, dass Maurelle das sehr gefallen wird«, bohrte Daine nach.
Melinda lachte und schüttelte ihren Kopf. »Das ist einer der Wege, wie wir kommunizieren können, aber es ist ein Jahrzehnt her, dass ich Männer beim Duschen beäugt habe.« Ryker lachte über die Neckereien der Königin. »Ich werde dafür sorgen, dass deine Gefährtin nicht auf solche Weise verärgert wird. Nun, möchtet ihr gerne lernen, wie man eine Fontäne mitten im See erschafft?«
Ryker nickte und beobachtete Melinda, wie sie ihre Magie wirkte. Er nahm
