и император в течение 10 лет запретил специальным указом устраивать гладиаторские бои в Помпеях. И вот только три месяца назад кончился срок этого запрета. А помпеянцы страстные любители этих развлечений. Вот почему, наш Акциан следует в Помпеи. Он носом чувствует выгоду.
– Думаешь, будут большие игры? – спросил грек.
– Множество больших игр. Но нам пока вряд ли суждено в них участвовать. Хотя наше время еще придет. Город Помпеи очень древний и получил название от «помпы» с которой Геракл праздновал победу над противником.
– Значит, в этом городе был сам Геракл? – дакиец чтил имя этого легендарного героя-бога.
Раб отца грек много рассказывал ему о Геракле и его подвигах. И неужели ему суждено попасть в город, где был этот полубог и великий герой древности?
– Да. Соседний с Помпеями городок даже назван в честь Геракла Геракланум19.
– Я рад, что увижу этот город, – сказал Дакус. – Город, в котором был великий герой.
– С чего ты взял, что это герой? – спросил Давид дакийца.
– Мне говорил про это старый раб Охромен. Эти истории были моими любимыми.
– Я также много раз слушал истории об этом сыне бога и смертной женщины. Особенно о том, как он прикончил чудовище со многими головами. Сейчас не могу вспомнить, как оно называлось.
– Гидра, – подсказал грек. – Взамен каждой отрубленной головы у неё вырастало по две новых.
Децебал попытался представить себе город, в котором побывал сам Геракл и у него возник образ грандиозной крепости с высокими башнями и стенами.
– А я бы хотел видеть Рим, – снова произнес грек. – Я много слышал об этом городе. Больше его нет во всем мире. Так говорили знающие люди.
– Ты его сможешь увидеть, только став победителем. А чтобы побеждать на арене, нужно научиться убивать.
– Для воина это вполне привычная работа, – заявил Децебал. – Нас этим не удивишь.
– Но ведь тебе придется убивать не врагов, как на войне. А тех, кто живет рядом с тобой. Может быть даже своего друга.
– Поэтому лучше гладиатору не заводить друзей, – сделал вывод Кирн. – Ты, Юба, знаешь, что такое убивать друзей?
– Друзей? – задумчиво произнес чернокожий воин. – Не могу сказать, что в Азии в провинциях римской империи у меня было много друзей среди рабов-гладиаторов. Меня часто возили с места на место, и почти нигде я не уживался среди рабов.
– И ты до сих пор жив? – спросил грек.
– Как видишь. Хотя шрамов на моем теле достаточно. Может быть, я жив до сих пор только благодаря моей ненависти.
Децебал много раз убивал в своей жизни. И никогда не терзался муками по этому поводу. Он всегда делал это в бою, и его противник был с оружием в руках. Теперь же он представил, что ему придется убить кого-либо вот из этих людей, к которым он не испытывал вражды.
Акциан, что держался в стороне от повозки,
Город Геркуланум в провинции Кампания. Гаракланум для благозвучности.
