кабинета запнулся. – Слушайте, а что это мы так сидим, давайте я вас чаем напою. У нас настоящий, высокогорный, правда, теперь он еще и глубоководный…
Веге вспомнился напиток, которым ее угощали в Академии – горьковатый привкус, химический запах. Она непроизвольно замотала головой, но было уже поздно. По сигналу Арчи в комнату вбежала девушка, она несла в руках блестящий поднос с пятью объемными на нем чашками. Из каждой из них валил на удивление ароматный пар…
– Хочу полюбопытствовать, а когда вас, как вы сказали, бросили, что происходило в те дни или недели? – пользуясь тем, что люди увлеклись чаепитием, за дело взялся А318. У того тоже имелись вопросы и продиктованы они были вовсе не праздным любопытством.
– Трудно сказать, ведь именно тогда произошло то, что вы называете пробелом. Как я уже говорил, у нас вековым он не был, но пару лет все-таки выпали из летописи событий. Тем не менее, сохранились вахтенные журналы. Из того, что доподлинно известно – внезапно прервалась связь с поверхностью. Да, учитывая нашу… глубину это не редкость, обрывы кабеля бывали и раньше, но тишина затянулась на несколько месяцев. Вот тогда пришло понимание того, что что-то случилось.
– Вы пытались дать о себе знать? – спросил электронный помощник.
– Да! Уже через неделю выпустили оба аварийных буя, один сразу сорвался, скорее всего, унесло штормом, другой долго болтался на волнах, пока не последовал за первым. Нарастало напряжение. Было принято решение отправить наверх людей. В нашем распоряжении был один батискаф. Он поднялся, внизу получили доклад о том, что аппарат достиг поверхности, но после и с ними связь пропала…
– Это вызвало панику? – Вега вдыхала пар, держа чашку двумя руками, чувствуя, как от нее идет особая энергия. Удивительные ощущения!
– Хуже того! Если верить записям, чуть не дошло до боевых действий. Да, военные против ученых, но это скоро прошло. Навалились трудности, пришлось объединяться.
В нахлынувшей тишине прозвучал нарастающий звук. Зуммер. Арчи вздрогнул, повернул к себе запястье с чудом инженерной мысли на нем – механическими часами, кивнул.
– Время ежедневного доклада. Надо заглянуть на пост наблюдения. Если хотите, идемте со мной. Посмотрите, как мы работаем. Это недалеко нужно только пройти в соседний блок, а там спуститься на один уровень.
Глава 5. Обзорная экскурсия
При всей кажущейся однотипности один из четырех «наземных» модулей кардинально отличался от трех других. Совокупность незначительных на первый взгляд деталей выдавала изначально военное его назначение. Вряд ли данная особенность бросалась в глаза при наружном, так сказать, осмотре, все-таки в подобных вещах маскировка это первое дело, но внутреннее наполнение просто-таки вопило о его принадлежности к армейскому ведомству. Прежде всего, планировка. Не было виляющих из стороны в сторону относительно широких
