Джонни, – сказал Массино, усаживаясь поудобнее. Он показал на стул перед собой. – Что ты пьешь?
– Виски подойдет, спасибо, – ответил Джонни.
– Эрни, приготовь виски для Джонни и выбрось зубочистку.
Наступила тишина. Эрни налил виски в стакан и подал его Джонни. Его бледное лицо было совершенно непроницаемо, потом он вышел из комнаты.
– Сигару? – предложил Массино.
– Нет, спасибо, мистер Джо.
Массино улыбнулся:
– Я тебя побеспокоил?
– Да.
Джонни посмотрел на толстяка.
Массино рассмеялся и, наклонившись вперед, хлопнул его по колену.
– Ну, ничего. Крошка будет с нетерпением ждать, когда ты к ней вернешься.
Джонни молчал, сжав в руке стакан.
Массино вытянул ноги, сделал затяжку и выпустил к потолку струйку дыма. Он улыбался и, казалось, был совершенно расслаблен. Но Джонни был настороже. Он видел уже Массино в таком настроении. За несколько секунд оно могло моментально перейти в бешенство.
– Чудесно здесь, а? – спросил Массино, оглядываясь вокруг. – Это идея жены… Все эти проклятые книги… Ей это кажется благородным. Ты читаешь книги, Джонни?
– Нет.
– Я тем более. У кого может появиться желание читать книги? Я хочу поговорить с тобой.
Маленькие глазки Массино уставились на Джонни.
– Ты уже около двадцати лет работаешь у меня, так?
«Ну вот, – подумал Джонни, – до свидания и спасибо». Но он не ожидал, что это случится так быстро.
– Да, около двадцати лет, – согласился он.
– Сколько я тебе плачу, Джонни?
– Двести долларов в неделю.
– Да… именно эту сумму назвал мне Энди… Значит, двести долларов? И ты доволен?
– Я доволен, – спокойно ответил Джонни. – Я думаю, что мне платят по заслугам.
Массино смотрел на него, опустив веки.
– Другие так не думают. Они не перестают хныкать, выклянчивать прибавки. – Он выпил глоток виски и помолчал. – Ты мой лучший человек, Джонни, и я тебе обязан. Если бы не ты, то меня уже давно не было бы здесь со всеми этими дурацкими книгами. Видишь, я не забыл. Трижды, да?
– Да, трижды.
Массино покачал головой:
– Хорошая работа. – Снова продолжительное молчание. – Если бы ты пришел ко мне два или три года назад и попросил прибавки, я бы тебе ее дал. – Горящий кончик сигары повернулся в сторону Джонни. – Почему ты этого не сделал?
– Я только что вам уже сказал, мистер Джо. Я считаю, что мне платят по заслугам, я не так уж и много делаю…
– Ну, хорошо… Ты ладишь с Сэмми?
– Прекрасно.
– Он ненавидит свою работу, а?
– Она ему нужна, чтобы зарабатывать кусок хлеба.
– Это верно. Я задумал перемены. Есть парни, которые жалуются,
