покрутила в руках и потерянно заметила:
– Никак не предполагала, что это все, что окажется мне нужным.
– Я тоже такого не думал, – захохотал Сережа, и вдруг его лицо стало серьезным. – Слушай, Жень, ты ведь с нами?
Я улыбнулась и молча кивнула ему. Сережка отсалютовал сжатым кулаком и двинулся к выходу, бросив по дороге:
– Заканчивай страдать, Элии торопит. Да и нам с тобой не надо бы на лекцию опаздывать.
Бросив последний взгляд на прошлое, которое вот-вот исчезнет бесследно, я вздохнула и вышла из квартиры. Неторопливо спустилась по лестнице, села в машину, оглянулась – дома больше не было, он исчез окончательно. С легкой душой я оставляла прошедшую жизнь, в полной уверенности, что больше не появлюсь в этом месте.
Прощай, мой старый дом! Прощай, мой город, нежно любимый, несмотря на все твои недостатки! Ты скоро исчезнешь вместе с назойливой грязью на разбитых тротуарах, потому что улиц больше не будет, земля зарастет травой и всякими лютиками – одуванчиками. Я даже не знаю, сможешь ли ты сохранить свое имя, или оно растворится во времени вместе с тобой, во времени или в черной дыре.
Все надежды исчезли, испарились, впереди ждала полная и беспросветная безнадюга – и больше ничего не висело гирями на ногах. Мне было так легко, что хотелось взлететь. И есть еще хотелось, просто ужасно!
– Я сейчас умру, – сообщила я обществу после того, как машина поднялась за облака.
– От радости или от горя? – живо поинтересовался Сережка.
– От голода, – я демонстративно схватилась за живот и страдальчески закатила глаза. Могла бы и не стараться, скафандр все равно скрывал мою выразительную мимику. Пора привыкать обходиться без зрителей.
Элии протянул назад руку и вытряхнул мне на ладонь малюсенькую таблетку.
– И это все? – изумилась я.
– До дома хватит, – отрезал он.
– А как мне ее есть, шлем снимать, что ли?
– Щиток подними, – посоветовал Элии.
– А как его?..
Он не стал дожидаться, когда я закончу вопрос, а недовольно буркнул:
– Кнопка на правом запястье.
Повертев рукой перед носом, я все-таки нашла кнопку, сунула таблетку в рот. Она оказалась совершенно безвкусной, тоже мне, еда называется. Что-то я не пойму, он сердится или что? Но на выяснение причин его плохого настроения сил не хватило. После таблетки мне показалось, что я только что из гостей после большого праздника, и так зверски захотелось спать, что глаза немедленно закрылись, я почти сразу отрубилась.
Проснулась я только от Сережкиного вопля:
– Эй, Женька, вставай, мы уже дома!
Я открыла глаза, поозиралась вокруг. И в самом деле, заходим на посадку. Вот и знакомая крыша, и мне уже нисколечко не страшно. Узкая лестница, джунгли верхнего этажа…
– Ну что, разбегаемся по
