новом мире! – закончил свою пафосную речь Ульт.
– Мы готовы, – откликались один за одним командиры.
Принц улыбнулся. По большому счету, ему было наплевать на Юнию. Он мечтал о беспредельной власти.
Ульт вернулся в свои покои. Девушка лежала на диване спиной к принцу, подтянув коленки к животу. Присмотревшись, он понял, что она спит. Усмехнулся, приспустил штаны и, нисколько не заботясь о спящей, вошел в нее сзади. Девушка закричала, но Ульт зажал ей рот рукой, навалился посильнее, буквально вдавливая несчастную лицом в подушку.
Чуть позже позвал прислужницу, приказав увести плачущую девушку. Она сослужила свою службу и больше не нужна.
Принц, прилег на диван, прикрыл глаза и стал вспоминать события, что привели его на трон Юнии.
– Ты что делаешь?! – кричала мать, застав пятилетнего Ульта за отрыванием крыльев у цыплят.
Мальчик засмеялся. Его развеселило ее перекошенное от злости лицо.
– Ах ты, гаденыш! – схватила мать его за ухо. – Вот сейчас отец с тобой разберется!
– Сделай с ним что-нибудь, – впихнула она мальчишку в кабинет отца.
Ульт родился в семье военного из старинного рода Мар и явился на свет поздним ребенком. Совсем не долгожданным. В семье уже подрастали трое мальчиков и две девочки. Ульт в общем-то никому не был нужен. К тому же не располагал к себе ни внешностью, ни добротой характера. Отцу всегда некогда, братья и сестры игнорировали его, а мать, уже немолодая женщина, больше думала о своем комфорте и не хотела заниматься ребенком. Чувствуя всеобщую отчужденность, маленький Ульт пытался привлечь к себе внимание всевозможными шалостями, чем еще больше настраивал против себя.
Отец решил вопрос кардинально.
– Поедешь жить к моей тетке.
Тилиэ являлась отцу дальней родственницей. Она в одиночку растила собственного сына. Еще один ребенок стал бы ей в тягость. Но к нему прилагалось ежемесячное содержание. Тилиэ просчитала, что эти деньги позволят прокормиться им втроем. Поэтому, после урегулирования финансового вопроса, Ульт оказался в ее доме.
– Ты кто? – спросил Ульт тощего мальчишку, встретившего его на крыльце дома тетки.
– Зэлти, – представился сын Тилиэ.
– Сколько тебе лет?
– Пять.
– Давай дружить? – протянул руку Ульт.
– Давай! – обрадовался мальчик.
Так они и росли вместе – тощий, некрасивый, вертлявый и глуповатый Зэлти и полный, неповоротливый, но сообразительный Ульт.
Родители навестили сына лишь однажды перед его восемнадцатилетием.
– Я нашел для вас службу с проживанием в крепости, – сообщил военный подросшим мальчикам.
С отцом приехала мать Ульта. Родители и сын, не общавшиеся много лет, не знали, о чем разговаривать друг с другом. Когда взрослые уезжали, до парня долетели отцовские слова:
– Наш сын, как был,
