что тебе уже исполнилось двадцать четыре, – подмигнул молодому парню Лексмэл. – Теперь ты сможешь опробовать вспышечницу.
Лексмэл был прав. Не достигнув двадцатичетырехлетнего порога, при связи с женщиной, обладательницей сполохов, эта связь приводила мужчину к смерти.
В отличие от мужчин, возраст девушки для брака подходил любой. И я знал, что есть еще одна важная особенность. Девушка с единичной вспышкой могла усилить только мужчину с десятью сполохами. Если она оказывается в постели с кем-то ниже этой цифры, то после близости она умрет, а ее сполох перейдет к мужчине. Гвардейцы охотятся за девушками с единичной вспышкой, склоняют их к близости или берут силой, чтобы повысить количество своих сполохов и оказаться в личной гвардии со множеством привилегий, а не на окраине на службе в захудалой крепости.
– Как мы будем делать выбор? – уточнил я.
Количество вспышек у девушки меня не интересовало, так как сам я обладатель самого большого числа сполохов – десяти. Столько же имел лишь еще один гвардеец, Лексмэл.
– Сейчас вам покажут шестнадцать увеличенных карточек с изображениями девушек, – начал объяснять принц. – На каждой карточке указан возраст, рост, вес, количество сполохов, сословие девушки и место проживания. Остальные данные, имя, образование и прочее прочтете уже в досье выбранной девушки.
Шестнадцать карточек, значит неженатых гвардейцев подходящего возраста шестнадцать, – понял я.
Средний брат правящего принца, Гритэр, прикрепил прищепками к специальной леске карточки.
– Ух ты! Откуда такие реалистичные изображения? – присвистнул Лексмэл.
– В тайном ведомстве придумали аппарат. Наводишь его на объект и с помощью кнопки фиксируешь изображение, – пояснил принц Грэзер. – Ваши невесты не подозревали, что их запечатлевают.
– Можно выбирать? – спросил блондинистый широкоплечий гвардеец по имени Вэйкс.
– Можно. Но, во избежание ссор установим очередность, – решил принц. – Первым выбор сделает мой младший брат, принц Грюэр. После, гвардейцы идут в зависимости от количества своих вспышек, от большего к меньшему. У кого количество совпадает, первым идет тот, кто старше по возрасту.
Получается, моя очередь делать выбор сразу вслед за принцем. Лексмэл тоже обладатель десяти вспышек, но он младше меня на два года.
– Я выбрал, – продемонстрировал всем карточку младший брат правящего принца и мой лучший друг, принц Грюэр.
Мы с ним ровесники и подружились давно, еще в юности.
Грюэр взял карточку с кукольно-красивой двадцативосьмилетней девушкой из состоятельной семьи с шестью сполохами, как и у него самого. Подозреваю, что для принца сделали исключение, и он давно знал на ком женится, поэтому его выбор не был затруднительным.
Глава 5. Тайна Эли
Я благополучно прожила двадцать три года и до сих пор еще жива, благодаря присутствию во время моего рождения родного брата мамы.
Дядя
