было очень красивым: скальные породы пробивались сквозь густую хвойную зелень, а небольшой водопад спокойными струями вливался в чудное озеро. Это были северные районы Дарейи, где в лес врезалась небольшая гряда Варейских гор. Танр и Полосатый раньше осматривали эти территории и влюбились в эти виды. Уже вечерело, и Танр быстро развёл костер, а несколько белок, завидев путников, подсуетились с орешками. Эти проказницы требовали от Танра и Харисы только открывать рот, им нравилось сидеть у них на плечах и своими лапками кормить короля и его избранницу. Земля была достаточно сырой в этих краях, поэтому тигр щедро предоставил им свое мохнатое тело в качестве подушки и грелки. Выспавшись в объятиях друг друга, королевская чета отправилась к озеру. Красота и чистота этого места успокоила их умы и наполнила ещё более глубокими чувствами. Их соитие было долгим и волнующим, существование мира терялось и снова обреталось, озеро и воздух вибрировали им в такт, травы отдавали их телам свои ароматы, они пили друг друга, не опасаясь, что выпьют до дна, ибо глубина их чувств была велика. Танр и не подозревал, что может быть настолько счастлив. Каждое его движение ловилось, каждый его вдох был продолжен её выдохом, он отвечал ей тем же и снова повторял. Усталость долго не приходила: все слилось в единый поток желаний, который был естественен и прост.
Они подолгу смотрели друг другу в лицо, держась за руки. Речь перестала быть необходимой: они слышали каждую мысль друг друга. Они даже стали играть в такую игру: я подумаю, а ты сделай. Раньше для Танра мысли людей не были доступны, иногда он мог угадывать их намерения, но ясно видеть чей-то мыслительный процесс он никогда не мог. Хариса первая пустила его в свою голову, и сама была не прочь пробраться к нему.
– Я снова хочу видеть твой танец, – думал Танр.
– Теперь танец будет всё равно другим, – была её мысль.
– Почему?
–Ты изменил меня. Той Харисы больше нет!
– А какая теперь она? Я хочу видеть её…
Лунный свет струился по её обнаженному телу, то пряча, то снова его обнажая от плавных движений. Все прогибы и взмахи были столь гармоничны и приятны для Танра, что этот танец не смог продолжаться одним женским телом – пришлось включить в него и мужскую составляющую.
Танру вообще не хотелось покидать это место: со дня их прибытия озеро, похоже, стало теплее и воздух тоже. Всё же надо было что-то решать: конечно, жизнь в слиянии с природой была восхитительна, но как бы ни был мягок климат северной Дарейи, зима все равно скоро придёт. Вдруг Танра осенило, и он потихоньку отправил Полосатого к ближайшему хану-наставнику за инструментом для строительства. Хариса была так увлечена плетением из каких-то удивительных растений, которые росли по берегам озера, что даже не заметила отсутствия тигра.
– Живя на природе, полагается выглядеть соответственно, – надевая на Танра странный плетёный наряд, сказала Хариса. Они долго смеялись, глядя друг на друга в этих причудливых
