– пока новое сознание не возьмет управление в свои руки.
Я кивнул.
– Могу ли я выбрать время и место?
– Нет. Сюда правила игры не распространяются. Единственное, что могу сказать на основе имеющегося опыта: это точно будут не последние два века. Но и не далее двух-трех тысячелетий в прошлое. И любое место, где жили люди.
– Тогда хочу, чтобы мое тело было молодым и здоровым!
– Здесь вилка, – ответил Месроп после некоторой паузы. Он будто сверялся с прайсом у себя в голове… или переговаривался с кем-то. – Можно заказать либо здоровье, либо возраст.
Я задумался. Конечно, хотелось выбрать здоровье… Но зачем оно будет нужно 90-летнему деду?
– А можно фифти-фифти? Допустим, пусть у меня хотя бы будут на месте руки-ноги и голова, ну, а возраст – с 15 до 40 лет. Хватает очков?
Проводник задумался надолго.
– Можно, – наконец, ответил он. – Еще идеи есть.
Идея у меня была. И, если что и могло меня спасти в чужом мире, так только она.
– Раз уж я вселяюсь в чужое тело, то давайте извлечем из этого максимум выгоды. Хочу попасть в тело правителя!
И я замер в ожидании. Месроп сначала нахмурился, запустил пятерню в бороду. Но потом складки на лбу разгладились.
– Наверное, это возможно. Уточните формулировку вашего пожелания?
Я почуял себя человеком, заключающим крайне опасный контракт. В котором любая запятая, поставленная не там, может всё погубить.
– Я хочу попасть в тело правителя местного сообщества, – начал я тщательно подбирать слова. Подумал и спешно добавил. – Законного, легитимного правителя!
Хозяин дома покивал.
– Да, это подходит. Вы даже не весь лимит желаний не исчерпали. Хватает на совсем маленькое последнее желание.
– Даже не знаю, что еще добавить, если бессмертие нельзя, – попытался я скрыть за шутеечкой смущение. – Может быть, вы что-нибудь посоветуете?
– Нет универсального совета, – вздохнул Месроп. – Все ситуации такие разные… Разве что… Мой опыт подсказывает мне, что попаданцы чересчур сильно рассчитывают на свои сильные стороны. А иногда на помощь приходят слабости. Которые люди так не ценят, но они являются частью натуры человека. И нередко именно они прекращаются в полезный инструмент или оружие. Кого-то спасает его страх, кому-то помогает его страсть.
Перед моими глазами всплыли шизофренические двери выдуманных психологов.
«Будете моим оружием?» – усмехнулся я. Никто не ответил.
– Ну, пусть будут слабости.
Месроп весь как-то подобрался – как кот перед прыжком на зазевавшегося голубя.
– Значит, вы даете свое согласие?
– Валяйте! – махнул я, ибо недавний ужас совершенно отпустил меня.
«Сейчас я встану, поблагодарю хозяина за увлекательную игру, заберу «Единственную» – и уеду. И больше ни ногой
