что гостил у Ленарда, не сказал ни одного подобного слова, даже в церкви!
Вздох глубокий, руки шире!
В пятницу мне опять позвонил Дамиано.
– Интересно, чем сейчас придётся заниматься? – уже раздражённо спросил я.
– Приходите в кафе через дорогу.
Он сидел на своём привычном месте и потягивал неизменное кофе.
– Вам предстоит командировка.
– И куда?
– Недалеко, в «мёртвую зону».
– Куда-куда?
– Есть такой город.
Я знал это место и бывал там пару раз, помогая знакомым в переезде в «чистилище».
Весь русско-язычный город когда-то держался на единственной фабрике по производству керамики. Но фабрика не выдержала конкуренции в период смены экономической формации, и все остались без работы.
Молодёжь дружно рванула за границу. Некоторым повезло, они нашли работу в столице, и ездили каждый день по два часа на электричке. Потом прогрессивное государство разобрало железную дорогу, чтобы безработные не сдавали рельсы на металлолом.
Жители стремительно скатывались на дно жизни: продавали квартиры за бесценок и уезжали, кто куда, за пятьсот долларов там можно было купить трёхкомнатную квартиру. Скоро туда начали выселять тех, кто потерял жильё в столице.
Постепенно контингент стабилизировался, опустившиеся люди продавали мебель, электроплиты, отпиливали радиаторы и сдавали в пункты вторсырья. Продавали всё, что можно было продать: за ящик водки, за пять бутылок, за одну.
Скоро появились пятиэтажки, в которых не было ни одного жильца.
Государство же было озабочено правами человека в сопредельных странах и считало более целесообразным финансировать тамошних диссидентов, а не помогать своим согражданам.
– Отправляться туда – послезавтра, а завтра в 11 часов я должен видеть Вас в этом зале. Купите себе лёгкую спортивную форму, а лучше кимоно, – и протянул входной билет в один из спортзалов.
Я появился там в назначенное время, но у входа меня встретила удивлённая дежурная:
– Сегодня наш центр здоровья не работает!
Я показал ей именной билет, и она меня пропустила.
Дамиано разминался на одном из тренажёров, он уже был в спортивной форме.
Зал был пуст – ни одного посетителя, хотя на выходные здесь всегда полно народу. Неужели Дамиано выкупил весь зал?
Он как будто прочёл мои мысли:
– Именно так. Вам предстоит за сегодня наверстать упущенное за десять лет. Я вижу, Вы давно пробежку не делали. Выпейте это!
Он протянул мне какую-то бутылочку.
– Это допинг?
– Нет, «стрихнин».
– Тогда выпью!
Мерзопакостный напиток вышиб из меня лавину пота. Сначала чуть не стошнило, но через минуту я ощутил непередаваемую
