style="font-size:15px;"> – Возрастное? Да она моложе меня лет на пять!
Василиса развернула платок и впилась взглядом в икону.
– А теперь уже и правда можете идти, – проговорила Анна Ильинична, и на ее лице проступила усталость. – Мне нужно отдохнуть… прилечь… я устала…
– Пойдем, мама! – Василиса завернула икону, вскочила. – Пойдем… не будем мешать Анне Ильиничне…
Старуха поднялась, бросила на хозяйку номера странный взгляд и направилась к двери. Потом остановилась, круто развернулась и вдруг рассмеялась.
– Я вспомнила! Я тебя узнала! Знаю, кто ты такая! Анька-пустоцвет, вот ты кто!
– Что ты сказала? – По лицу хозяйки номера пробежала тень, губы ее плотно сжались, глаза вспыхнули, она рванулась было к старухе, но удержала порыв.
Тут Василиса схватила мать за плечо и буквально вытолкала ее за дверь.
– Идите уж отсюда, дайте покой!
Однако, когда дверь за посетительницами закрылась, Анна Ильинична не легла. Напротив, она оживилась, на лице ее проступило какое-то лихорадочное нетерпение. Она переоделась в темный брючный костюм и вызвала горничную.
Когда та появилась, Анна Ильинична проговорила строго:
– Милочка, ты умеешь держать язык за зубами?
– Это моя работа, – ответила девушка без удивления.
– Отлично. И я тебе за это хорошо заплачу.
– Слушаю вас.
– Здесь ведь есть запасной выход, только для персонала?
– Конечно.
– Так вот, милочка, вызови мне такси, причем чтобы оно подъехало к этому запасному выходу…
– Нет проблем.
– А если меня в ближайшие два-три часа кто-то будет спрашивать, безразлично кто, говори, что я отдыхаю у себя в номере и просила меня ни в коем случае не беспокоить. И чтобы ни для кого никаких исключений! Все понятно?
– Абсолютно понятно.
– Ну и отлично, милочка. И вот тебе за такую понятливость… – она протянула девушке крупную купюру.
Однако едва горничная вышла, в номер Анны Ильиничны снова постучали.
– Ты что-то забыла? – недовольным голосом проговорила женщина. Она решила, что стучит горничная.
Но дверь открылась, и в комнату вошел сухопарый пожилой человек в аккуратно выглаженном, хотя и заметно поношенном костюме, вышедшем из моды лет двадцать назад.
– Ах, Рома, это ты! – Анна Ильинична демонстративно взглянула на часы. – Вообще-то я спешу…
– Ты же сама просила зайти. Впрочем, если тебе и правда некогда, я не буду навязываться…
– Нет, раз уж ты пришел… вы ведь с Колей были друзьями, очень близкими друзьями!
– Это правда… мы с ним со школы… за одной партой сидели… – Взгляд Романа Андреевича затуманился.
– Да, Ромочка, да… сколько лет прошло… – Анна Ильинична похлопала гостя по руке, – и как быстро прошли эти
