el trabajo de descuartizar y una mañana trajo un buey vivo. Nunca más se atreverá a hacerlo nuevamente. Debí estar toda una hora en el fondo de mi tienda, en el suelo, cubierto con toda mi ropa, mantas y almohadas, para no oír los mugidos del buey, mientras los nómadas se abalanzaban, desde todas partes, sobre él y con los dientes le arrancaban trozos de carne viva. Hasta mucho después que el ruido cesó, no me aventuré a salir. Ellos, igual que borrachos junto a una barrica de vino, estaban tendidos por el agotamiento, alrededor de los restos del buey. En ese instante creí ver al emperador en persona, asomado a una de las ventanas del palacio. El emperador apenas abandona las habitaciones exteriores y vive siempre en el jardín más escondido del palacio. Sin embargo, esa vez lo vi, o, quizá, me pareció verle, frente a una de las ventanas, cabizbajo, Observando lo que ocurría frente a su palacio.
—¿Cómo terminará esto? —nos preguntamos todos— ¿Hasta cuando soportaremos tal carga y tal tormento? El palacio imperial que ha traído a los nómadas no sabe qué hacer para contenerlos. El portal continúa cerrado y los guardias, que antes tenían la costumbre de entrar y salir, marchando alegremente, ahora permanecen encerrados tras los barrotes de las ventanas. La salvación de la patria sólo depende de nosotros, artesanos y comerciantes. Sin embargo, no estamos preparados para una empresa así, aunque nunca nos hemos vanagloriado de poderla cumplir. Impera una cierta confusión, y esa confusión provocará nuestra desgracia.
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