Иголька!
– Какая ещё иголка? – звонко засмеялась девчонка. – Игорёшка, что ли?
– Иголька! – упрямо повторил тот.
– А я – Тоня.
Мальчик перестал плакать и, облизывая пухлые губки, с интересом воззрился на собеседницу.
– Тебя что, бросили? – продолжала расспросы та, но ответов не получала. – Почти час уже здесь маячишь! То в переход забежишь, то снова на улицу выскакиваешь. То ревёшь, как резаный, то снова замолкаешь. Ты откуда такой взялся?
– Ниоткуда! Я ш мамой на поежде поеду! – воинственным тоном ответил малыш, вставляя шипящие звуки где надо и не надо…
– Какой смешной… хорошенький… «Поеду!» Не поедешь, видно, теперь! Ну, пойдём со мной! – скомандовала она, высыпав мелочь из коробки в потрёпанную кожаную сумку. – Всё, отработала на сегодня!
– К маме? – поинтересовался он, но Тоня неопределённо пожала плечами, деловито взяла его за руку и повела… в другую жизнь…
Егорка – а это был, конечно, он – крепко держался за руку новой знакомой. Сначала дети долго шли по переходам, которые казались мальчику длинными и враждебными, а случайные прохожие, спешащие куда-то, то и дело задевали его, отталкивая назад. Он еле поспевал за своей спутницей, боясь затеряться в толпе – как тогда, на вокзале, где был вместе с мамой и маленькой сестрёнкой. Потом мама задремала на скамейке, а он решил немножко прогуляться… и вдруг попал в какой-то совсем другой мир, где все люди слились в сплошную массу, пугающую и равнодушную, а мамы нигде не было видно…– Ты меня не жабудь! – беспокойно повторял малыш, когда девочка отпускала его ладошку.
Было страшно, что вдруг не хватит сил сопротивляться потоку, и он уплывёт, увлекаемый этой живой, но безликой, лавиной.
– Не бойся, не забуду, – успокаивала его Тоня. – Держись за меня крепче…
Тяжёлые стеклянные двери, через которые пришлось проходить, как будто старались догнать и ударить мальчика, а он ловко отскакивал, обгонял спутницу, но, боясь потеряться, снова цеплялся за неё и семенил рядом.
– А мы куда? – спросил он. – К маме?
– Слиняла твоя мама, – убеждённо ответила Тоня. – Оставила тебя.
– Как оштавила?
– Ясное дело! Не нужен ты ей!
Малыш озадаченно замолчал.
– Ты не переживай! – успокоила его собеседница. – Меня тоже мамка бросила на вокзале. Только уже давно. Ничего, живу! И ты проживёшь! Вместе будем!
– Мама меня найдёт! – упрямо проговорил мальчик. – Она вщегда меня находит, когда я убегаю…
– Тебе сколько лет-то? – уточнила девочка.
– Четыле! – сказал малыш и показал четыре растопыренных пальчика. – И ещё одна половинка!
– Ну, так ты совсем уже большой! – усмехнулась Тоня. – А говорить не умеешь!
– Умею! – возразил тот.
– А букву «р» не выговариваешь!
– Выговаиваю! – заспорил мальчик. – Вот: «р-р-р»! – продемонстрировал
