надеть? – с надеждой в голосе спросил мальчишка.
– Обязательно!
– А ты чудовищ в мое видел? – продолжил расспросы малыш.
– Видел!
– Каких?
– Огро-омных! Чудо-овищных! – ответил мужчина, которого забавляла эта игра: ему нравилось общаться с ребёнком.
– А мойшкого чая?
– Морского царя – как-то не пришлось! – развёл руками подводник. – Они ведь, цари-то морские, – очень занятой народ! У них целое морское царство на хозяйстве!
– А подводное чайштво видел?
– Подводное царство – конечно! Подводные лодки как раз по этому самому царству и ходят!
– А какую-нибудь хоть чуду-юду? Или водяного?
– Нет, этих морских граждан я, признаться, не встречал. Ведь вся эта нечисть очень трусливая, подводных лодок боится и всегда от них прячется.
– Жа-алко! – малыш вздохнул.
– А про тридцать три богатыря слышал? – спросил моряк.
– Шлышал!
– Так вот эти самые тридцать три богатыря на нашей подлодке как раз и служат!
– В дошпехах?
– Ещё в каких доспехах!
– И в шлемах?
– В шлемах!
– Ш мечами?
– С мечами! А как тебя зовут-то, богатырь? Мы ведь даже не познакомились с тобой! – спохватился мужчина.
– Иголька! – представился мальчик.
– Егор, значит? Хорошее имя! Настоящее, мужское! Богатырское! Только тебе надо научиться его правильно произносить. А маму твою как зовут?
– Вер-р-ра, – старательно выговорил малыш.
– Ну, так ты совсем молодец! Всё можешь! – засмеялся моряк. – А я – Павел.
– Жначит, Паша? – уточнил мальчик.
– Выходит, так!
Потом офицер рассказывал Егорке сказки: про морского царя, про чудо-юдо и тридцать три богатыря. Он не помнил ни смысла, ни хода повествования произведений, прочитанных в далёком детстве, но с удовольствием фантазировал, придумывая новых героев и события. А главное, что он хотел донести до сознания славного ребятёнка, – это то, что никакое чудо-юдо, равно как и другая морская нечисть, не страшны храброму человеку, а значит, бояться её не стоит, и, вообще, добро всегда побеждает зло.
– А длятоны какие бывают? – спросил Егорка.
– Драконы? – переспросил моряк.
– Др-раконы, – подтвердил мальчик, с трудом выговаривая трудное для него слово.
– Они бывают огненные, земляные и водяные… морские, то бишь.
– А ты ш подводной лодки видел водяные?
– Ну, нет, брат, не видел! Это не так просто! Они же тоже от людей прячутся! Как и чудо-юдо, и русалки разные, – покачал головой подводник, но, боясь разочаровать малыша, решил немного изменить ход событий в придумываемых историях. – Вот с огненными, правда, встречался…
– Они огнём дышат? – поинтересовался Егорка.
