думаю, – звонко рассмеялась Лиза. – Ты только что совершенно четко прочитал символы и даже ударение расставил в нужных местах, а потому смею утверждать, что рахманский все же тебе знаком, и хорошо знаком. – Затем она указала на дверную ручку. – А этот оберег ты уже видел когда-нибудь?
Ратмир поджал губы и замотал головой. Он понятия не имел ни об этих символах, ни о языке каких-то там рахманов, а тот факт, что тетя знала и говорила об этом, как о само собой разумеющемся, совершенно не радовал его. Неужели она, как и Майя, верит во всю эту чушь? Этого только не хватало. В его жизни странностей и без того было больше, чем нужно.
– Это рубежник – оберег для защиты дома, – пояснила Лиза.
– Э-э-э, для защиты от воров, хочешь сказать?
– Хм, ну-у и от них, пожалуй, тоже, – ухмыльнулась девушка.
Они вошли внутрь и оказались в несколько темной прихожей. Окон, через, которые мог бы попасть свет в холл, не было, к тому же отделка и лестница, ведущая наверх, изготовлены из черного ореха, что и придавало ему мрачной загадочности, которая пробуждает воображение и любопытство, прямо, как в тех книгах, которые он любил. Лиза включила свет. Комната тут же преобразилась, освещенная большой и невероятно красивой люстрой. Теперь стали видны красочные растяжки «с Днем рождения!» и «Добро пожаловать домой!», повсюду пестрели шарики. Тетя подготовилась не только к приезду своего племянника, но и к его Дню рождения. Громов застыл на месте. Он не мог произнести ни слова от удивления. С тех пор, как не стало родителей никто и никогда не делал для него праздника, не было ни гирлянд, ни шаров и даже торта. Рат уже и забыл какого это.
Из холла слева был вход в просторную гостиную с камином, а справа тянулся коридор, вдоль которого висели портреты в золоченных рамах, иногда украшенные янтарем или яшмой, цвета дикого меда. Чаще всего на портретах изображался один взрослый человек, в основном мужчина, но обязательно с птицей, сидящей на предплечье. Птицы были разные – совы, орлы, ястребы, сычи – но всегда хищники. Всего мальчик насчитал одиннадцать таких картин.
– Вы что приручаете хищных птиц? – спросил Рат.
– Что-то вроде того, – улыбнулась тетя. – Рассмотри внимательнее эти портреты, Ратмир, это всё наши предки – Громовы. Мы обязательно должны помнить их. Ты знаешь, что самую великую силу, которую можно только вообразить, дает связь с родом. Как дерево питает свое могущество от корней, так и человек с момента рождения наследует все знания, умения и достижения своих отцов. Самое главное – не потерять это. Нужно стремится укрепить в себе эту силу, привнести в нее что-то свое, ценное, и передать следующему поколению, как если бы ты передал нажитое богатство. Пока ты находился в детском доме, сила фамилии в тебе постепенно угасала. Много лет ты был оторван от рода, но я хочу помочь тебе восстановить связь с предками и наверстать упущенное. Очень хочу.
Мальчик всмотрелся в портрет Игоря Громова старшего, его дедушку. У него были точь-в-точь такие же темно-карие, упрямые глаза, как у самого Рата,
