это делал – этого мы не установили. Не говоря уже о том, что попутно мы узнаём такое, что может иметь большое государственное значение…
– Что ж, я с вами не спорю. Однако, интересно. Если, скажем, я за время наших странствий соберу много интересных фактов, я могу написать трактат, или даже два, и могу сделать доклады в Обители Мудрецов, и, тем самым, обрести известность среди достойных. А вот вы, если принять во внимание, что всё это будет очень секретным, что вы приобретете? Лишь немногие узнают о ваших заслугах.
– Не хотелось бы тебя разочаровывать, – Милош улыбнулся лишь уголками губ, в то время как его глаза оставались холодными, как сталь его кортика, – но о твоих заслугах тоже узнают немногие, ибо твои труды тоже будут засекречены. А тот главный… главный управляющий, что нас сюда отправил, как раз и будет следить за тем, чтобы секрет не вылез наружу. Или вот, сударю Хонзе, или – виноват! – Барту поручит беречь сию тайну!
Криштоф призадумался.
– Я так мыслю, – высказался Милош. – Раз уж у нас есть ниточка, за которую можно потянуть – надо это сделать. Не выйдет ничего – тогда можно и о возвращении подумать. А коли выйдет – узнать, что возможно! Впрочем, сударь Барт у нас командир, как он решит, так и сделаем.
За дверью послышались лёгкие шаги, и Урсула, приоткрыв дверь, сообщила:
– Говорят, к городу подходит крупный конный отряд.
Все встрепенулись.
– Прискакал один человек, который ехал той же дорогой, и рассказал новость. Он обогнал их в двух верстах от города. Идут под ханским штандартом.
– По-моему, надо сначала отсюда уйти, а потом думать, что им здесь нужно! – высказался Милош, вставая.
– Нам надо свои пожитки забрать, – откликнулся Дюк. – Сейчас идем туда, где ночевали. А встретимся…
– Когда мы подъезжали к городу, то видели реку. Верстах в полутора от окраины на ней стоит водяная мельница, – припомнила Урсула. – Место должно быть укромное. Может, там?
– Значит, там!
Дюк с Криштофом поспешно вышли на улицу и сразу свернули в боковой переулок, с глаз долой. Скорым шагом они дошли до дома мастера Курагона. Хозяин что- то мастерил на крыльце. Дюк вручил хозяину золотую монету.
– Благодарим за гостеприимство. Мы сейчас уезжаем!
– Но скоро стемнеет! Не лучше ли подождать утра?
– Никак нельзя! Будем всю ночь ехать, а дорогу до Магарона мы хорошо знаем, не заблудимся! – возразил Дюк.
В это время вдали послышался нестройный хор мужских голосов. Дюк, Криштоф и хозяин прислушались. На соседнюю улицу въезжал отряд всадников под чуть склоненным желто-коричневым штандартом эроганского хана. Конников было хорошо видно по ту сторону редких домиков, стоявших напротив. Они ехали шагом, построившись в колонну по двое, и негромко пели походную песню. Криштоф перевёл:
– От победы к победе ведёт нас дорога,
