Из разряда: дешево и сердито.
Сол с любопытством наблюдал, как я снимаю пробу. Мол, подожду, гляну, не сдохнешь ли от этой отравы.
Остряк.
– Ну как? – не выдержал он и тоже потянулся к тоненькой ложке.
– Терпимо, – говорить «нормально» язык не поворачивался.
Как, впрочем, и любая искусственная еда. Не знание, убежденность, подтвержденная на собственном опыте неоднократное количество раз. Мне уже приходилось есть синтетику в прошлом.
Как и в предыдущий раз, понимание пришло внезапно. Накатило волной, захлестнуло разум смутными впечатлениями из прошлого.
Я твердо знал, что однажды мне пришлось провести долгое время, питаясь исключительно пищевыми пайками.
Без подробностей, как, где, когда, при каких обстоятельствах, только факт – синтетика для меня не в новинку.
Хм-м, забавно. Память продолжала выкидывать фокусы, просветления случались, пусть и носили хаотичный характер. Это радовало. Возможно, и до полного восстановления недалеко. Хотелось бы верить.
– Добрый день, господа, – к нашему столику подвалил какой-то субъект.
Еще один абориген. В теле, неряшливо одетый, черноволосый, вид этакого пухляша-переростка. Впечатление портили слишком проницательные глаза, что смотрели цепко и внимательно.
Толстяк, может, и толстяк, но умный толстяк. Такое сложилось мнение.
– Меня зовут Большой Тони, я здесь держу лавку, – крупная рука махнула куда-то в сторону двери трактира.
Мы с Солом быстро переглянулись, напарник едва заметно пожал плечами. Я скользнул взглядом по окнам, пытаясь найти подозрительную активность. Вроде тихо.
– Что надо? – В отличие от общения с хозяйкой трактира, с толстяком Сол не любезничал.
И где его «надо мягче с людьми»? – подумалось иронично.
Или толстяк не относится к нужному полу? Скорее всего. Тюрьма, воздержание – думаю, дальше проводить параллели не нужно. А тут такая мадам, хочешь не хочешь запоешь, рассыплешься комплиментами.
Подумал и понял, что бабища за стойкой не мой типаж. Мне бы что постройней, с точеной фигуркой и спортивной подтянутостью.
Хм-м, еще одно в копилку знаний о себе.
– У меня есть доступ к межсистемному маяку, – тихо сказал Тони и еще тише: – Я знаю, что вы с тюремного транспорта.
Мы с Солом снова переглянулись. И опять взгляд в окно, не видать ли туземных стражей правопорядка.
– Для подключения нужен ключ-код, – небрежно обронил мой компаньон. – Откуда он у тебя?
Системные маяки использовали в навигации при межзвездных перелетах, к нему нельзя так просто подключиться. Даже у внутренних сетевых шлюзов планетарных инфосфер уровень защиты ниже.
Понятия не имею, откуда у меня это в голове. Но оно есть, и в достоверности никаких сомнений.
Сол, видимо, тоже в курсе дела, потому и засомневался. Справедливо, надо отметить.
