при разговоре стало понятно. Чувствовалась в нем какая-то гнильца.
– Но нам нужны деньги. С планеты надо валить. Пока сюда не нагрянула следственная комиссия, расследуя катастрофу. Система, может, и жуткое захолустье, но корабли сюда залетают. Надо узнать, когда следующий.
Сол задумался.
– Как я понял, здесь только один большой город.
– Не помешает разузнать о нем больше. Да и вообще о том, что здесь творится, – я мотнул головой в сторону стойки, где хозяйка заведения неторопливо протирала пузатые кружки.
Рядом с ней терся мужичок. Хлипкий, в грязноватой одежде, с взлохмаченными сальными волосами и физиономией пропойцы, у которого каждое утро похмелье.
– Ты займись теткой, а сюда пришли алкаша. Пообщаемся на предмет туземной жизни.
Сол коротко кивнул и отправился обольщать хозяйку трактира. Скоро его стул занял местный забулдыга.
– Меня Пэрри зовут. Вы, значит, новенькие? – заплетающимся языком представился мужичок, приземляясь за стол.
Его правая рука цепко удерживала объемистую кружку, над краями которой возвышалась шапка густой пены.
– Ваш друг это будет доедать? Нет? – заскорузлый палец уставился на недоеденный паек Сола, в контейнере оставалась еще каша и несколько кусочков синтетического мяса.
Понимая, что за информацию придется чем-то платить, я небрежно кивнул.
– Угощайся.
Второй раз просить не пришлось. Действовал он быстро, схватил ложку, с удивительной скоростью принимаясь поглощать остатки пищи.
Неплохой аппетит.
Когда ложка заскребла по дну, отвалился с видом довольного жизнью человека.
– Спрашивайте, – сказал Пэрри и сытно рыгнул. – Извините.
Расспросы не заняли много времени. В общем и целом, основное и так известно. Планету выдоили и бросили. Упадок, безнадега, депрессия – давно окутывали заштатный мирок.
Населения мало, кто не задействован в шахтах, живут в городе, и там и там мрак и ужас, выживание на грани, бедность и нищета. Единственный шанс забыться – наркотики и алкоголь. Что большинство и делало.
Тонкая прослойка богатеев окопалась в центре Бриджтауна. Дельцы, державшие в руках торговлю с внешними мирами. Корабли прилетали редко, раз-два в месяц. Ничего особенного, обычные грузовозы. Ходили слухи, что они принадлежат тем же самым корпорациями, что в свое время здесь проводили добычу. А сейчас доканчивают дело, забирая последние крохи силами самих жителей.
Вполне правдоподобно, кстати. Выживать надо, есть надо, этим корпы и пользуются. А люди добровольно добивают экологию. По словам немногочисленных специалистов по климату, планете осталось недолго, скоро превратится в безжизненный шарик, коих хватало в пространстве Фронтира.
Метеорологических спутников нет, контроля за выбросами нет, за производством особо не следят. Руда идет и ладно.
– Кто верховодит в Бриджпорте?
Слезящиеся глаза Пэрри
