беспредел, ты вернёшь мою карманную приставку?
– Посмотрим.
– Ты обещал!
– А ты обещал не ныть, и что я вижу? Даже Маруся себя нормально ведёт.
– Так ты у неё и не отбирал ничего, ей не нужно бороться за независимость.
– Лучше борись с комаром, который из тебя уже второй литр крови высасывает. – Он хлопнул сына по затылку, убив насекомое, и, ни к кому не обращаясь, посетовал: – Ну в кого вы такие…
– Современные?
– Чересчур, – покачал головой Герман. – Я бы в ваши годы был счастлив…
– Оказаться в дыре без туалета и нормальной еды, но зато с чудовищными москитами?
– Игорь, вы обещали нам легенду, – быстро вклинилась Марина. – О том месте, куда мы плывём.
– Эм-м… – Он напрягся и бросил взгляд на Марусю, которая как раз разделалась с шоколадом и снова предавалась тоске. – Боюсь, она не совсем для детских ушей.
– Мы всегда можем её высадить, – с надеждой предложил мальчишка.
– Артём!
– Что? Я хочу легенду. Имею право, раз виртуальная битва с зомби мне сегодня не светит.
– А вдруг светит реальная? – зловеще сверкнул глазами Игорь и, проигнорировав предупреждающий взгляд Марины, принялся рассказывать: – Когда-то давно в тех местах была деревня. Может, и не одна, другие тоже были, но находились они довольно далеко, а в этой люди жили очень обособленно, варились в собственном соку…
– Варились? – не поняла Маруся.
– Это значит, что у них не было связи с внешним миром.
– Я бы свихнулся так жить, – убеждённо сообщил Артём. – Без приставки, по крайней мере.
– Спасла бы тебя та приставка, – покачал головой Герман. – Я тоже слышал о деревне, вроде там жили беглые крестьяне.
– Так и есть, – кивнул Игорь. – Рядом с нашим городом было богатое имение с роскошными садами, каскадом прудов и огромным парком. Но самое главное, конечно, дом – его строили итальянские архитекторы: навезли кучу антикварных вазонов, картин, ювелирных примочек… В общем, об этом имении даже в иностранных журналах писали, были фотографии розария, балюстрад, самого хозяина…
– Разве тогда уже существовала фотография? – робко уточнила Маруся. Описание чужой красивой жизни явно пришлось ей по душе: девочка расстегнула ветровку и, приняв относительно расслабленную позу, смотрела на Игоря во все глаза. Брата она была младше лишь на пару лет, но создавалось впечатление, будто разница у них гораздо больше. Щуплая, невысокая, с тонкой светлой косичкой и круглыми очками, она походила на первоклассницу, напуганную непривычной пока школьной жизнью.
– Да, но всё же она была редкостью, и то, что иностранный журналист приехал в глубинку снимать наши розы, говорило очень о многом. Имение и правда было невероятным, даже по сравнению с другими аналогичными. Понятно, что владел им человек богатый, и по слухам, своё состояние он сколотил на…
– Невольничьем
