style="font-size:15px;"> – Он знает, что ты мой дальний родственник?
– Не думаю… Какое ему дело до покорных слуг императора!
– «Покорный слуга»… – Усмехнулся Варда, – если осуществится то, что я задумал, то быть тебе палантином7, а может быть и выше!
– О-о-о! Светлейший!..
– Не льсти мне! Я ещё никто при дворе.
Раздался гулкий шум шагов, и Феофилик попятился и спрятался за колонной. Появился Феоктист и направился прямо к Варде:
– Я ищу тебя.
– Ты был у императора?
Логофет утвердительно кивнул головой, но вид у него был очень скорбный.
– Улучшений нет?..
Евнух вздохнул и развёл руками:
– Уже несколько дней его испражнения содержат кровь. Страшное может случиться со дня на день.
На лице Варды тоже появилась скорбь, и он перекрестился:
– Так что же нам делать?
– Выполнять распоряжения ещё здравствующего повелителя. Император чувствует приближение смерти, и поэтому он назначил опекунский совет своему сыну Михаилу. До его совершеннолетия всем будет управлять совет. Кроме жены августейшего в него войдут ещё три человека: я, магистр Мануил – дядя августы и ты.
– Я? – едва сдержал радость Варда.
– Да, ты… Император жалует тебе титул патрикия.
Смятение сладострастных чувств охватило Варду, но он сдержался, и только выступивший румянец на его щеках выдал его радость.
– А как отнёсся к этому патриарх Иоанн Грамматик?
– Был немного недоволен. Всё-таки Феодора сторонница почитания икон, но ему пришлось смириться с волей августейшего. Ещё император Феофил распорядился принести ему голову Феофоба. Это должен сделать ты!
– Феофоба? – сделал удивлённое лицо Варда.
– Да, Феофоба. За ним стоит доблестная часть войска, а император не желает, чтобы кто-то мог препятствовать воцарению Михаила.
Варда согласительно кивнул головой:
– Хорошо, я возьму брата Петрону с его воинами и отнесу голову Феофоба повелителю.
– Поторопись! Император хочет увидеть её до своей смерти8.
Смотря вслед уходящему Феоктисту, Варда, вздёрнув подбородок, горделиво сказал приблизившемуся Феофилику:
– Ты будешь палантином, а может быть и выше, если всегда будешь выполнять то, что велю я.
Глава 5
(842-843 гг. от Р.Х.)
Через несколько месяцев после встречи с архиепископом Меца Лотарь получил известие, что его братья встретились и дали клятву поддерживать друг друга против старшего брата. Ещё через две недели архиепископ прислал ему копию клятвы Людовика:
«Из любви к Богу и ради спасения христианского народа и нас самих я с нынешнего дня, насколько Бог даст мне разумение и силу, буду поддерживать брата моего Карла во всем, как надлежит поддерживать
Чиновник, служащий при дворе и императоре.
Существует предание, что император Феофил умер, держась за мёртвую голову перса Феофоба.
