дюйм места, которое она называла домом в течение последних трех лет. Загроможденные столы. Кровати, заваленные подушками. Мерцающая гирлянда волшебных огней, которую Мэдди повесила на их первое Рождество и так и не удосужилась снять.
Золотой солнечный свет осеннего полудня струится в окно, придавая всему оттенок сепии и заставляя Чарли чувствовать одновременно радость и печаль. Ностальгия. Эта прекрасная щемящая боль.
Позади нее кто-то входит в комнату.
Мэдди.
Чарли слышит запах ее духов. «Шанель № 5».
– Какой отстой! – тянет Мэдди.
Меланхолическая улыбка играет на губах Чарли.
– Кажется, я в востор…
– Чарли!
Интерьер. Комната в общежитии – ночь
Звук голоса Робби из открытой двери буквально как щелчок пальцами разрушает все чары. В мгновение ока вся магия исчезает. Столы пусты. Кровати разобраны. Волшебные огоньки висят, только они уже нескольких месяцев как отключены. В окне Чарли видит не теплый солнечный свет, а четкий прямоугольник темноты.
Что касается Мэдди, то ее давно нет. От запаха ее духов не осталось и следа.
– Уже девять, – говорит Робби. – Нам пора идти.
Чарли еще мгновение стоит в центре комнаты, совершенно растерянная.
Как странно – как ужасно неприятно! – переходить от картины в мысленном взоре к суровой реальности. В этой комнате не осталось счастья. Сейчас она это понимает. Это просто коробка с белыми стенами, в которой хранятся воспоминания, теперь омраченные трагедией.
Робби наблюдает за ней с порога. Он знает, что только что произошло.
В ее голове вновь возник фильм.
То, что это никогда не беспокоило Робби, было одной из тех черт, которые она в нем любила. Он знал ее историю, знал про ее одержимости и все понимал.
– Ты приняла сегодня таблетку?
Сглотнув, Чарли согласно кивнула:
– Да.
– И все уложила? – Робби произнес это так, словно она уезжала не навсегда, а только на выходные.
– Думаю, да. Та еще работенка!
Она провела бо`льшую часть дня, раскладывая свои вещи в две кучи: «забрать» и «оставить». В итоге взяла очень мало. Только два чемодана со всей своей одеждой и коробку, наполненную сувенирами и ее любимыми видеокассетами. Остальное отправилось в короба, предусмотрительно расставленные в центре комнаты, чтобы охранникам было легче избавиться от всего этого, когда они поймут, что она больше не вернется.
– Ты можешь потратить на это столько времени, сколько тебе нужно, – предложил Робби. – Вовсе не обязательно уезжать сегодня вечером. И я все еще готов отвезти тебя, если ты подождешь до выходных.
Чарли понимала это. Но для нее ждать – даже несколько дней – было так же немыслимо, как и остаться.
– Теперь уж поздно отступать.
Она схватила свое пальто. Вернее, пальто Мэдди. Подарок ее бабушки, случайно оставленный,
