палец удостоились такой чести. Шли звериными тропами, а иногда прямо напролом, ориентируясь по солнцу и звездам, на восток. Настоящее испытание на выживание, или нет, это было похоже на погоню за призраками. За призраками из легенд.
По лагерю стали ходить слухи о зверолюдах. Никто не верил в зверолюдов. Сказки для непослушных детей, мифы и легенды сказителей. «…Придёт серенький волчок и утащит за бочок…". Попадались люди, которые выпучив от страха глаза пересказывали истории, услышанные от третьих лиц. ОБС – Одна Бабка Сказала или по-простому: обосранцы. Такое по рассказывают, что уши цвести начинают. Веры им, конечно нет, но настроение среди людей падало. Как правило, таких отлавливали и шили им юбки, заставляя носить их каждый день. Позор можно смыть только в бою или совершив отважный поступок, однако никто из них не рвался геройствовать.
Никаких диких племён, на своём пути, мы не встретили, зато жили под постоянным чувством наблюдения, словно в спину сверлит чей-то недобрый взгляд. Обернёшься, а и нет никого, один лес кругом. Лошади постоянно нервничали, чего-то пугались, шарахались в стороны, вырывали поводья и сбегали в лесную чащу. Стали пропадать и люди.
Через семь лет, после похода на восток, исчез Великий князь, Влад Орн, словно тот страшный лес дотянулся до него, нашёл среди безмятежности зелёных лугов и утащил назад, к тем кто остался там навсегда. Ведь, он был их командиром. Нашим командиром. В такое трудно поверить, но может, зверолюды так отомстили ему, наслали такое проклятие? Исчезла вся его семья, весь род прямых потомков Орна Славного. Жена, дочь, два сына, младший из которых, Кир, мог стать мужем моей дочери. Пропала и вся прислуга, что находилась в замке. Пропали, почти все, вот из этого, самого дома.
2.
В чём-то, Елена права. Конечно, стоит хорошенько поразмыслить над ситуацией, так сказать, начать с расстановки фигур по своим местам. Невозможно, правильно оценить позицию, не зная какие силы расположены на шахматной доске, так говорил Влад.
В небольшой нише для фигур, изготовленных из чёрного железа, я отыскал одну – скомороха. Тяжелая фигура поместилась на ладони, приятно холодя кожу. Толстый слой бесцветного лака защищал металл от ржавчины, сохраняя первоначальную полировку. Скоморох, пузатый человечек в шутовском колпаке с бубенчиками. Лицо полностью скрыто маской, на которой отразилась добродушная улыбка веселого человечка, однако, в руке человечек сжимает огромную пилу, которой обычные лесорубы, вдвоем пилят деревья. Пила-нож. Веселый, такой скоморох. Фигурке не хватало бороды, она здорово подходила под образ боярина Варта, по прозвищу Золотая Борода.
Думский боярин Варт Короб, ему сейчас за пятьдесят. С виду добродушный и веселый, беззаботный толстячок. Кажется, все полные люди должны быть добрыми и весёлыми. Много смеяться и смешить детей своей переваливающейся, неуклюжей походкой. Варт, часто
